Gedung Putih menyampaikan bantahan tegas terhadap tuduhan terbaru yang dilontarkan China soal Amerika Serikat (AS) berulang kali mengirimkan balon-balon udara ke wilayahnya. Ditegaskan Washington bahwa tidak pernah ada kendaraan udara pengintai miliknya yang terbang di wilayah udara China.
Seperti dilansir Reuters, Selasa (14/3/2023), otoritas China sebelumnya menuduh AS menerbangkan balon-balon yang mampu terbang di ketinggian yang tinggi ke wilayah udaranya tanpa izin, sebanyak lebih dari 10 kali sejak Januari 2022.
Tuduhan itu dilontarkan Beijing setelah Washington menembak jatuh balon udara tanpa awak, yang disebut AS sebagai balon mata-mata China pada 4 Februari lalu. Otoritas China bersikeras menyatakan balon udara itu merupakan kendaraan sipil dengan tujuan penelitian cuaca.
Menanggapi tuduhan terbaru China, juru bicara nasional keamanan Gedung Putih John Kirby menyampaikan bantahan tegas. Kirby menyatakan tidak ada kendaraan udara pengintai AS yang beroperasi di wilayah udara China.
Namun saat ditanya lebih lanjut oleh wartawan soal apakah kendaraan pengintai AS mengudara di wilayah-wilayah yang diklaim oleh China, Kirby menolak untuk menjawab. Beijing diketahui mengklaim perairan sengketa di Laut China Timur dan Laut China Selatan, di mana militer AS beroperasi secara rutin.
Otoritas China juga mengklaim Taiwan, yang memiliki pemerintahan demokratis sendiri, sebagai bagian dari kedaulatan wilayahnya.
"Tidak ada pesawat pengintai AS di wilayah udara China," tegas Kirby dalam konferensi pers di Gedung Putih pada Senin (13/2) waktu setempat.
Simak juga Video 'Balon Mata-mata Milik China Akhirnya Ditembak Jatuh Militer AS':
Bantahan juga disampaikan Wamenlu AS. Simak di halaman berikutnya.
(nvc/ita)