Kapal induk bertenaga nuklir Amerika Serikat, George Washington tiba di lepas pantai Manila, ibu kota Filipina pada hari Kamis (3/7) untuk singgah di pelabuhan. Ini dilakukan seiring kedua sekutu tersebut meningkatkan kerja sama pertahanan yang bertujuan untuk menentang klaim besar China atas Laut China Selatan.
Dilansir dari kantor berita AFP, Kamis (3/7/2025), kunjungan kapal induk kelas Nimitz tersebut di pelabuhan Filipina terjadi pada hari yang sama ketika kapal induk pertama China yang diproduksi di dalam negeri, Shandong, berlayar ke Hong Kong.
Shandong, yang berlayar di lepas pantai Filipina utara pada bulan April, tiba di Hong Kong pada hari Kamis (3/7) setelah menyelesaikan latihan tempur di Pasifik barat bersama dengan kapal induk China lainnya, Liaoning.
Diketahui bahwa Beijing mengklaim hampir seluruh Laut China Selatan, yang dilalui oleh lebih dari 60 persen perdagangan maritim global, meskipun ada putusan internasional yang menyatakan bahwa pernyataannya tidak berdasar.
"Angkatan Laut AS beserta sekutu-sekutu dan mitra kami berkomitmen untuk Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka," kata juru bicara kapal induk AS, Letnan Komandan Mark Langford, kepada AFP melalui email, tanpa memberikan rincian lebih lanjut tentang kunjungan tersebut.
"Operasi ini menunjukkan komitmen untuk stabilitas di kawasan tersebut, komitmen yang kami junjung tinggi sepanjang tahun dan terlepas dari kejadian terkini," ujar Langford, menyebut Filipina sebagai "sekutu lama dan penting".
Manila dan Washington telah meningkatkan kerja sama mereka sejak Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr menjabat pada tahun 2022 dan mulai menolak klaim Beijing atas Laut China Selatan.
Lihat juga Video: Kapal Induk AS Bergerak ke Timur Tengah di Tengah Konflik Israel-Iran