Amerika Serikat mengerahkan kapal perusak serta jet tempur F-35 dan F-16 ke Timur Tengah. Departemen Pertahanan AS atau Pentagon menyatakan pengerahan itu dilakukan untuk mencegah Iran menyita kapal-kapal di perairan Teluk.
Dilansir kantor berita AFP, Selasa (18/7/2023), langkah itu dilakukan setelah Angkatan Laut Iran mencoba merebut dua kapal dagang di Selat Hormuz dan Teluk Oman awal bulan ini. Dalam satu insiden, militer Iran bahkan melepaskan tembakan ke salah satu kapal dagang tersebut.
"Mengingat ancaman yang terus berlanjut ini dan dalam koordinasi dengan mitra dan sekutu kami, Departemen (Pertahanan) meningkatkan kehadiran dan kemampuan kami untuk memantau Selat dan perairan sekitarnya," kata Wakil Sekretaris Pers Pentagon, Sabrina Singh. Dia pun menyerukan Teheran untuk "segera hentikan tindakan destabilisasi yang mengancam arus bebas perdagangan melalui jalur air strategis ini."
Sebelumnya pada hari Jumat lalu, seorang pejabat senior pertahanan mengatakan bahwa Amerika Serikat menerbangkan pesawat-pesawat tempur A-10 Warthog di atas perairan Teluk, dipersenjatai "dengan jenis amunisi yang akan berguna untuk melawan kapal cepat dan target bergerak."
"Terkait kapal-kapal serang cepat Iran, kapal serang cepat telah meningkat sebagai ancaman maritim, kami telah mencoba sejumlah cara berbeda untuk mengatasinya. Dan A-10 telah terbukti mampu melakukannya," tambah pejabat itu.
Washington mengatakan pasukannya telah menggagalkan dua upaya Iran untuk menyita kapal-kapal tanker komersial di perairan internasional Oman pada 5 Juli, sementara Teheran menguasai sebuah kapal komersial pada hari berikutnya.
Lihat juga Video: Ahli AS Sebut Panas Ekstrem 4 Kali Lebih Mematikan
(ita/ita)