Pangeran William melakukan kunjungan langka dan tanpa pemberitahuan ke Polandia pada Rabu. Pangeran William bertemu dengan pasukan Inggris dan pasukan Polandia yang ditempatkan di dekat perbatasan Ukraina-Polandia seraya dan memuji "kerja sama mereka dalam mendukung rakyat Ukraina dan kebebasan mereka".
Dilansir CNN, Kamis (23/3/2023), dalam kunjungannya, pangeran William mengunjungi pangkalan Pasukan Pertahanan Teritorial Brigade ke-3 di Rzeszów. Di tempat tersebut, Pangeran William bertemu dengan Menteri Pertahanan Polandia Mariusz Blaszczak dan melihat pajangan peralatan militer.
Selama di sana, Pangeran William berbicara dengan tentara Inggris dan Polandia tentang persahabatan yang kuat yang telah terbentuk sejak mereka mulai bekerja sama.
Kemudian Pangeran William bertemu dengan anggota Angkatan Bersenjata Inggris untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana mereka telah berkolaborasi dengan rekan-rekan Polandia mereka dalam memberikan operasi untuk mendukung Ukraina.
Selanjutnya saat tiba di Ibu Kota Polandia, Warsawa, William mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa hal tersebut merupakan "fantastis" bisa kembali ke Polandia.
"Bangsa kita memiliki ikatan yang kuat. Melalui kerja sama kami dalam mendukung rakyat Ukraina dan kebebasan mereka, yang juga merupakan kebebasan kami dan Anda, ikatan ini semakin diperkuat," kata pewaris takhta Inggris itu.
"Saya di sini karena saya ingin berterima kasih secara pribadi kepada pasukan Polandia dan Inggris yang bekerja dalam kemitraan yang erat dan penting. Saya juga ingin memberi penghormatan kepada kemanusiaan rakyat Polandia yang menginspirasi. Anda telah membuka hati Anda sebanyak rumah Anda," ungkapnya.
Pangeran William mengatakan kunjungannya ke Polandia ini untuk mendengarkan cerita pasukannya dan mengenali tugas mereka.
"Itulah mengapa sore ini saya mengunjungi Rzeszów untuk mendengar cerita mereka dan mengenali tugas mereka. Saya terkesan dengan semangat mereka serta tekad bersama mereka untuk mempertahankan kebebasan kita bersama," imbuhnya.
Adapun kunjungan ini merupakan kunjungan pertama William ke Polandia sejak tahun 2017 bersama istrinya, Catherine, Putri Wales, dan sang pangeran juga ingin mendapatkan pemahaman yang lebih kuat tentang bagaimana negara tersebut telah menunjukkan kasih sayang kepada tetangganya di Ukraina.
Selain itu, setelah kunjungan mendadak ke pasukan, William melakukan perjalanan ke Warsawa di mana dia mengunjungi pusat akomodasi, "untuk melihat tanggapan kemanusiaan secara langsung dan betapa pentingnya dukungan yang diberikan komunitas di seluruh Polandia kepada orang-orang Ukraina yang melarikan diri dari perang."
Dijelaskan oleh Istana Kensington sebagai "di garis depan krisis kemanusiaan", fasilitas tersebut menyediakan penginapan bagi sekitar 300 wanita dan anak-anak yang baru saja tiba di negara tersebut dan belum terintegrasi dengan komunitas lokal.
Bekas gedung perkantoran yang berubah menjadi pusat akomodasi dioperasikan oleh Kota Warsawa dan dibuka tak lama setelah pasukan Rusia membanjiri perbatasan Ukraina dalam invasi yang tidak beralasan.
Lebih dari 8 juta orang Ukraina telah melarikan diri ke negara tetangga sejak dimulainya perang. Setidaknya 1,5 juta pengungsi Ukraina tetap berada di Polandia, menurut perkiraan pemerintah. Pengungsi Ukraina diberi makan dua kali sehari, sementara berbagai sumber termasuk kelas bahasa Polandia, pekerjaan dan dukungan psikologis dan area bermain anak-anak tersedia.
Pangeran William juga bertemu dengan Walikota Warsawa Rafal Trzaskowski dan berbicara dengan beberapa pengungsi Ukraina yang tinggal di pusat tersebut. William bertanya tentang bagaimana mereka datang untuk pindah ke Polandia.
William juga bertemu dengan para relawan yang telah membantu orang-orang yang terlantar akibat konflik untuk mengetahui bagaimana mereka mengelola dan mendistribusikan sumbangan dari masyarakat, yang dibagikan melalui "toko gratis".
Perjalanan William yang sebelumnya tidak diumumkan ke Polandia akan menjadi perjalanan singkat. Pada hari Kamis, dia akan meletakkan karangan bunga di Makam Prajurit Tak Dikenal - sebuah monumen untuk prajurit yang gugur di Piłsudski Square di jantung ibu kota Polandia. Hampir 27 tahun sebelumnya, pada tahun 1996, Ratu Elizabeth II dan Pangeran Philip meletakkan karangan bunga di tugu peringatan perang saat berada di negara tersebut untuk kunjungan kenegaraan.
Setelah meninggalkan makam, William dijadwalkan berada di Istana Kepresidenan untuk bertemu dengan pemimpin Polandia Andrzej Duda.
"Menegaskan kembali hubungan mendalam yang dimiliki kedua negara kita dan menggarisbawahi dukungan dan rasa terima kasih saya yang berkelanjutan kepada rakyat Polandia," katanya.
(yld/gbr)