Amerika Serikat (AS) akan melatih para tentara Ukraina di sebuah pangkalan di negara bagian Oklahoma soal cara menggunakan dan memelihara sistem pertahanan udara Patriot yang canggih. Sistem pertahanan udara itu menjadi salah satu persenjataan yang dipasok AS kepada Ukraina yang terus diinvasi Rusia.
Seperti dilansir AFP, Rabu (11/1/2023), Pentagon atau Departemen Pertahanan AS dalam pengumuman terbaru pada Selasa (10/1) waktu setempat menyatakan pelatihan untuk tentara Ukraina itu akan dimulai paling cepat pekan depan.
"Pelatihan pasukan Ukraina untuk sistem pertahanan udara Patriot akan dimulai segera minggu depan di Fort Sill, Oklahoma," ungkap Sekretaris Pers Pentagon Brigadir Jenderal Pat Ryder kepada wartawan setempat.
"Pelatihan ini akan mempersiapkan sekitar 90-100 tentara Ukraina untuk mengoperasikan, memelihara, dan mempertahankan sistem pertahanan selama kursus pelatihan yang diperkirakan berlangsung selama beberapa bulan," jelasnya.
"Setelah dikerahkan, Patriot akan ... berkontribusi pada kemampuan pertahanan udara Ukraina dan memberikan kemampuan lainnya kepada rakyat Ukraina untuk mempertahankan diri dari serangan udara Rusia yang sedang berlangsung," cetus Ryder dalam pernyataannya.
Washington DC menjanjikan baterai rudal Patriot kepada Kiev sejak akhir tahun lalu, yang dimaksudkan untuk membantu menangkal serangan udara tanpa henti oleh Moskow -- kemenangan signifikan bagi Ukraina yang berulang kali menyerukan AS untuk memasok sistem pertahanan udara itu.
Pertahanan udara memainkan peran penting dalam melindungi Ukraina dari serangan-serangan dan mencegah pasukan Moskow menguasai langit Ukraina.
Namun karena Rusia menghadapi rentetan kemunduran di medan pertempuran, mereka mulai secara sistematis menargetkan infrastruktur kritis di Ukraina dalam serangan-serangan yang memicu gangguan pada pasokan listrik, air dan pemanas untuk jutaan orang.
Simak berita selengkapnya di halaman berikutnya.
(nvc/ita)