Kepala Kepolisian Korea Selatan (Korsel) Yoon Hee-keun menyatakan kepolisian menerima banyak laporan darurat soal bahaya menjelang tragedi desak-desakan maut dalam perayaan Halloween di Itaewon pada akhir pekan. Diakui oleh Yoon bahwa penanganan kepolisian terhadap situasi itu tidak memadai.
Seperti dilansir AFP, Selasa (1/11/2022), sedikitnya 156 orang, yang kebanyakan anak muda, tewas dalam tragedi pada Sabtu (29/10) malam, dan banyak orang lainnya luka-luka. Tragedi itu terjadi dalam perayaan Halloween pertama yang digelar tanpa pembatasan sosial sejak pandemi virus Corona (COVID-19) merajalela.
Diperkirakan sekitar 100.000 orang memenuhi distrik Itaewon, khususnya di gang-gang sempit, saat perayaan Halloween digelar pada Sabtu lalu. Distrik Itaewon di pusat ibu kota Seoul itu dikenal dengan kehidupan malamnya yang gemerlap.
Baca juga: 5 Fakta Baru Horor Halloween di Itaewon |
Namun, karena perayaan Halloween itu bukan acara 'resmi' yang diselenggarakan oleh event organizer yang jelas, baik kepolisian maupun otoritas setempat tidak secara aktif mengatur kerumunan orang di sana.
"Ada beberapa laporan kepada polisi yang mengindikasikan keseriusan situasi di lokasi sesaat sebelum insiden terjadi," ucap Yoon dalam pernyataannya.
Diakui oleh Yoon bahwa kepolisian mengetahui 'kerumunan besar telah berkumpul bahkan sebelum insiden itu terjadi, yang secara mendesak mengindikasikan adanya bahaya'. Namun, Yoon juga mengakui bahwa cara informasi itu ditangani oleh kepolisian 'tidak memadai'.
Korsel biasanya kuat dalam pengaturan massa, dengan unjuk rasa seringkali dijaga ketat oleh polisi yang jumlahnya bahkan melebihi jumlah demonstran. Namun dalam tragedi Itaewon, tidak ada penyelenggara acara (event organizer) yang jelas, dengan orang-orang memenuhi area untuk menghadiri acara-acara yang digelar oleh bar-bar, kelab malam dan restoran-restoran setempat.
(nvc/ita)