Belarusia dan Rusia akan memperpanjang latihan militer gabungan imbas meningkatnya ketegangan di Ukraina. Perpanjangan dilakukan setelah sebelumnya Rusia berjanji akan mengakhiri latihan bersama Belarusia pada akhir pekan ini.
"Presiden Belarus dan Rusia memutuskan untuk melanjutkan inspeksi kesiapan pasukan Negara Persatuan," kata Menteri Pertahanan Belarusia Victor Khrenin dalam sebuah pernyataan, dilansir AFP dan Reuters, Minggu (20/2/2022)
Khrenin mengatakan keputusan itu diambil karena meningkatnya aktivitas militer di sepanjang perbatasan Belarusia dan Rusia dan karena "eskalasi" di Ukraina timur.
Latihan di Belarusia -- yang dijadwalkan berakhir hari Minggu -- telah memperburuk ketegangan antara Moskow dan Barat terkait serangan Rusia yang dikhawatirkan di Ukraina.
NATO mengatakan Rusia menempatkan hingga 30.000 tentara di Belarusia dan dapat menggunakannya sebagai bagian dari pasukan invasi untuk menyerang Ukraina, meskipun Moskow menyangkal niat tersebut.
Kementerian pertahanan Belarusia mengatakan tahap-tahap yang akan datang dari latihan skala besar akan melanjutkan tujuan untuk memastikan tanggapan militer yang memadai terhadap setiap ancaman eksternal. Namun pihaknya tidak menentukan kapal latihan militer bersama itu akan berakhir.
Orang kuat Belarus Alexander Lukashenko telah menjadi sekutu yang semakin dekat dengan pemimpin Rusia Vladimir Putin. Ikatan ini tumbuh lebih kuat setelah Moskow memberikan bobot politiknya di belakang Minsk selama protes besar anti-pemerintah pada tahun 2020.
Oposisi Belarus yang diperangi telah khawatir bahwa pasukan Rusia mungkin tidak meninggalkan negara mereka setelah latihan tersebut. Dengan begitu langkah itu akan kian mempererat hubungan antara Putin dan Lukashenko.
Namun, Menteri Luar Negeri Belarus Vladimir Makei mengatakan tak lama setelah latihan dimulai awal bulan ini bahwa "tidak seorang pun" tentara Rusia akan tetap berada di negara itu setelah manuver gabungan besar-besaran berakhir.
Simak juga Video: Latihan Militer Besar-besaran Disaksikan Putin, Rusia Uji Coba Rudal
(izt/knv)