Presiden Filipina Rodrigo Duterte akhirnya kembali muncul di hadapan publik pada Senin (12/4) waktu setempat, usai dua minggu tak terlihat. Kemunculan Duterte menepis rumor bahwa dirinya sakit bahkan dituding telah meninggal dunia.
Seperti dilansir The Straits Times, Selasa (13/4/2021), dalam penampilan perdananya itu, Duterte mengungkapkan sindiran terkait rumor yang beredar tentangnya.
"Jika Anda mau saya meninggal dunia lebih cepat, Anda harus berdoa lebih keras," kata Duterte, menyindir orang-orang yang menyebarkan desas-desus bahwa dia telah meninggal di Singapura setelah kesehatannya menurun.
Duterte juga mengatakan dirinya menghindari tampil di depan umum selama dua minggu untuk mengolok-olok para pencelanya.
"Saya seperti seorang anak kecil. Semakin Anda memprovokasi saya, semakin saya balas menggoda Anda," katanya.
Lebih lanjut, dirinya mengklaim bahwa dirinya terus berada di dalam Malacanang, kompleks luas yang menampung kantor dan kediaman presiden Filipina. Ia menghabiskan waktu di sana untuk bekerja dan bahkan sesekali saat tengah malam, jogging, mengendarai sepeda motor, bahkan bermain golf.
Diketahui pemimpin berusia 76 tahun itu terakhir kali terlihat pada 29 Maret lalu, ketika dia hadir untuk menerima pengiriman satu juta dosis vaksin COVID-19 yang dibuat oleh perusahaan China, Sinovac. Duterte juga mendadak tidak muncul untuk pidato mingguannya di televisi, ketika lebih dari 100 pengawalnya dinyatakan positif COVID-19.
Rumor kian merebak lantaran putri Duterte, yang juga Wali Kota Davao, Sara Duterte-Carpio, terbang ke Singapura minggu lalu.
