HMS Dreadnought adalah salah satu kapal perang yang mempelopori perkembangan kapal perang di masa itu. Bahkan, kapal ini mengubah standar kekuatan angkatan laut dunia.
Dikutip dari International Encyclopedia of the First World War, HMS Dreadnought diluncurkan oleh Angkatan Laut Kerajaan Inggris pada 1906. Ini merupakan kapal tempur revolusioner yang mengubah standar angkatan laut dunia.
Kapal ini didesain di bawah kepemimpinan First Sea Lord Inggris, Sir John Fisher. Kapal ini dirancang untuk mengambil alih kepemimpinan teknologi perang dunia.
Kapal tempur terdahulu umumnya hanya mengusung empat meriam 12 inci ditambah berbagai meriam kaliber menengah. HMS Dreadnought menghilangkan bagian tersebut dan mengusung sepuluh meriam 12 inci dalam lima kubah ganda.
Desainnya memungkinkan kapal menembakkan delapan meriam berat sekaligus dalam satu tembakan samping. Selain itu, kapal ini bisa melancarkan dua kali lipat serangan dari kapal tempur sezamannya.
Kapal tempur lama menggunakan mesin uap bolak-balik (reciprocating steam engines) yang terbatas kecepatannya (15-18 knot). Sedangkan HMS Dreadnought memberikan keunggulan kecepatan tinggi yang memungkinkan armada mendekati musuh, melarikan diri, atau menghindari ancaman serangan.
Sejak diluncurkan hingga Perang Dunia I atau pada 1914, seluruh angkatan laut utama dunia mengukur ulang kekuatan tempur mereka. Peluncuran kapal ini juga menghapus keunggulan kapal tua dan memicu perlombaan senjata angkatan laut baru.
Pada awal Perang Dunia I tahun 1914, Inggris memimpin dengan 29 kapal tipe Dreadnought dibanding 17 milik Jerman. Inovasi ini juga memicu lahirnya battlecruiser, kapal penjelajah berat yang mengorbankan sebagian baju besi demi kecepatan lebih tinggi.
Selain itu, selama Perang Dunia I, kapal ini menjadi satu-satunya kapal tempur dalam sejarah yang menenggelamkan kapal selam musuh dengan cara menabraknya. Hal ini terekam dalam peristiwa ramming U-29 Jerman pada Maret 1915.
Lihat juga Video: HMS Tamar resmi berlabuh di Jakarta!
(rdp/imk)