James Barnard, Si Pengumpul Urine Penyabet Lee Kuan Yew Water Prize

Singapura - Lee Kuan Yew Water Prize untuk tahun ini jatuh ke tangan Dr James Barnard (75). Insiyur kelahiran Afrika Selatan itu diganjar hadiah uang tunai Sing $ 300 ribu karena memanfaatkan air urine untuk pupuk.

Barnard mengatakan, pupuk urine bisa dimanfaatkan untuk meningkatkan produksi makanan karena cairan limbah manusia itu mengandung banyak phospor.

"Saya tahu ini adalah ide yang aneh dan saya ditertawakan, tetapi ini sangat serius," kata Barnard saat menerima hadiah langsung dari mantan Perdana Menteri Singapura Lee Kuan Yew.

Pemberian hadiah yang dihadairi lebih dari 600 tamu undangan itu digelar di Ritz-Carlton Millenia Singapore, Selasa (5/6/2011) malam. Lee Kuan Yew Water Prize 2011 adalah bagian dari rangkaian acara Singapore International Water Week 2011. 

Dia mengatakan, akan memanfaatkan posisinya sebagai pemenang hadiah untuk mempromosikan urine untuk pupuk. Menggunakan limbah seperti urine, menurut Barnard, bisa mencegah terjadinya krisis makanan yang disebabkan oleh bencana alam, perubahan pola iklim dan spekulasi harga tanaman.

Hadiah uang sebesar Sing $ 300 ribu, sertifikat penghargaan dan medali emas itu diberikan kepada mereka yang dianggap memberi kontribusi besar dalam menyelesaikan masalah air global, baik menerapkan teknolgi atau melakukan kebijakan inovatif dan program yang bermanfaat bagi kemanusiaan. Hadiah itu diperebutkan oleh 72 nominator dari 29 negara.

Barnard mengatakan, ia akan mendonasikan hadiah uang tersebut untuk Universitas Stellenbosch, almamaternya, serta Universitas Texas dan Universitas Johannesburg yang mendukung penelitiannya.

Selama ini, Barnard telah memenangkan berbagai penghargaan, salah satunya Clarke Prize pada 2007. Dia dikenal sebagai Bapak Pemindahan Nutrisi Biologi.

(lrn/vit)