Presiden Amerika Serikat (AS) Donald Trump melontarkan serangan verbal untuk wasit yang memberikan kartu merah kepada pemain timnas AS, Folarin Balogun, dalam pertandingan Piala Dunia melawan Bosnia pada 2 Juli lalu. Trump menyebut wasit bernama Raphael Claus dari Brasil itu "sangat mencurigakan".
Federasi Sepak Bola Dunia (FIFA), seperti dilansir AFP, Selasa (7/7/2026), langsung pasang badan memberikan pembelaan untuk Claus, yang disebut telah "menunjukkan standar profesionalisme dan integritas tertinggi" sepanjang kariernya.
Kepala bidang perwasitan sekaligus ketua komite wasit FIFA, Pierluigi Collina, menegaskan bahwa Claus merupakan anggota kunci dalam daftar wasit Piala Dunia.
"Raphael Claus memimpin pertandingan di Piala Dunia FIFA keduanya, setelah sebelumnya bertugas bersama kami di Qatar pada tahun 2022," ujar Collina dalam sebuah pernyataan.
"Dia adalah wasit berpengalaman dan sangat dihormati, dan kami menaruh kepercayaan penuh kepadanya sebagai petugas pertandingan yang terpercaya," tegasnya.
Reaksi keras dan kecaman terhadap tuduhan Trump dilontarkan oleh Konfederasi Sepak Bola Brasil (CBF), yang menegaskan tidak ada apa pun dalam latar belakang Claus yang "menimbulkan kecurigaan".
Claus mengeluarkan kartu merah kontroversial terhadap Balogun pekan lalu, yang mendorong Trump untuk menelepon langsung Presiden FIFA Gianni Infantino untuk mendesak agar FIFA meninjau kembali kartu merah tersebut, yang memberlakukan larangan bermain satu pertandingan bagi striker AS itu.
Sejumlah sumber mengatakan kepada media The Guardian bahwa Trump sampai tiga kali menelepon FIFA untuk mendesak pembatalan sanksi tersebut.
(nvc/ita)