7 Tentara AS Tewas dalam Kecelakaan Helikopter di Irak

Baghdad - Helikopter militer milik Amerika Serikat (AS) jatuh saat menjalankan misi di Irak bagian barat. Nahas, sedikitnya tujuh tentara AS tewas dalam insiden ini.

Seperti dilansir AFP, Sabtu (17/3/2018), helikopter militer jenis Sikorsky HH-60 Pave Hawk ini sedang dalam operasi transpor rutin pada Kamis (15/3) waktu setempat, dari Irak menuju Suriah saat tiba-tiba jatuh.

"Ada tujuh orang di dalam helikopter itu -- mereka semua diyakini tewas," sebut pejabat pertahanan AS, Brigadir Jenderal Jonathan Braga.

Empat personel diantaranya diketahui merupakan anggota Angkatan Udara AS, sedangkan tiga lainnya belum diketahui asal satuannya.

Baca juga: AS Bentuk Pasukan Cegah ISIS Bangkit, Jumlahnya 30 Ribu Orang

Penyebab kecelakaan ini belum diketahui pasti. Pentagon atau Departemen Pertahanan AS, dalam pernyataannya, menyatakan insiden ini bukan dipicu aktivitas musuh.

Insiden ini dilaporkan dengan segera oleh sebuah helikopter AS lainnya yang mendampingi helikopter yang jatuh itu. Pasukan Keamanan Irak dan anggota koalisi pimpinan AS dengan segera mengamankan lokasi jatuhnya helikopter.

"Tragedi ini mengingatkan kita soal risiko yang dihadapi para personel setiap hari dalam pengabadian kepada negara kita," ucap Brigadir Jenderal Braga. "Kita berterima kasih kepada pasukan keamanan Irak untuk bantuan segera terkait insiden tragis ini," imbuhnya.

Helikopter jenis Pave Hawk pertama dikenalkan pada awal tahun 1980-an silam. Helikopter jenis ini sering digunakan untuk misi evakuasi medis di zona konflik. Helikopter ini juga dikerahkan dalam operasi koalisi melawan kelompok radikal Islamic State of Iraq and Syria (ISIS) di Irak sejak Agustus 2014, yang kemudian meluas ke Suriah.

Baca juga: 2 Tentara AS Tewas Akibat 'Kecelakaan' Artileri di Irak

Menanggapi insiden ini, Presiden AS Donald Trump menyampaikan belasungkawa via akun Twitternya, @realDonaldTrump.

"Pikiran dan doa kami tertuju bagi keluarga dan orang tercinta dari tentara-tentara berani yang gugur dalam kecelakaan helikopter di perbatasan Irak-Suriah kemarin. Pengorbanan mereka dalam mengabdi untuk negara kita tidak akan pernah dilupakan," ucap Trump.

(nvc/fdn)