Dibayangi Ancaman Badai Dean, Endeavour Tiba di Bumi

Florida - Pesawat ulang-alik AS, Endeavour, mendarat kembali di bumi dengan selamat. Pesawat yang mengangkut 7 awak itu 'berlabuh' di Kennedy Space Center, Cape Canaveral, Florida, setelah 13 hari menjalankan misi penelitian di stasiun luar angkasa ISS.AFP, Rabu (22/8/2007), memberitakan kepulangan Endeavour dipercepat satu hari karena adanya kekhawatiran pusat kontrol misi luar angkasa di Houston, Texas, bakal dihantam Badai Dean. Jika badai tiba, maka seluruh personel pusat kontrol harus diungsikan. Walaupun belakangan diketahui badai yang masuk dalam kategori 5 itu tidak mampir di Texas.Alunan lagu dari kelompok musik Simon and Garfunkel yang berjudul 'Homeward Bound' membangunkan seluruh astronot yang tertidur ketika memasuki atmosfer bumi."Selamat pagi Endeavour, dan musik kali ini dipersembahkan hanya untuk kalian dari semua keluarga yang ada di sini," sambut astronot Shannon Lucid dari pusat kontrol."Terima kasih, Shannon. Dua minggu terasa begitu cepat tapi kita sudah menyelesaikan banyak hal," balas salah satu awak Endeavour, Kelly.Misi kali ini adalah yang kedua bagi NASA tahun ini. Rencana perjalanan Endeavour diwarnai sejumlah skandal memalukan antara lain astronot yang terlibat masalah cinta dengan rekan kerjanya dan terbang dalam keadaan mabuk.Momen bersejarah juga terukir dalam perjalanan ini dengan ikutnya seorang guru. Barbara Morgan menjadi guru pertama yang ke luar angkasa setelah guru sebelumnya gagal karena pesawat ulang-alik Challenger yang ditumpanginya meledak sesaat setelah lepas landas. (gah/ziz)