Dalam masa persiapan SEA Games 1997 di Jakarta, Maruli Simanjuntak, yang pernah belajar bela diri judo di Korea Selatan, turut membantu memotivasi atlet judo Indonesia yang akan bertanding. Dari sekian banyak anggota panitia penghubung, perhatian Maruli terkesan pada penampilan seorang gadis yang lincah dan mahir berbahasa Inggris.
Tak cuma itu. Setelah berkenalan, diketahui ternyata mereka sama-sama orang Batak. Maruli bermarga Simanjuntak dan Paulina (Uli) Pandjaitan, nama si Gadis, bermarga Pandjaitan. "Yang lebih membuat surprise, ayah Uli adalah tokoh idola saya," kata Maruli dalam buku 'Luhut Pandjaitan Menurut Kita-kita' karya Peter F Gontha dan Mahpudi.
Di pihak lain, Uli punya penilaian tersendiri saat pertama kali mengenal Maruli. Atlet judo tersebut, kata Uli, punya wajah tampan, gagah, berkulit putih, dan matanya sipit. Dia mengira lelaki itu berlatar belakang dari Korea Selatan atau setidaknya masih ada darah Korea. Ketika Maruli memperkenalkan diri sebagai orang Batak kelahiran Bandung, dia tak percaya. "Mana mungkin, tentara kok putih sekali," ujarnya.
Singkat cerita, akhirnya mereka berpacaran. Maruli merasa bangga ketika teman-temannya di Kopassus memberikan selamat karena berani memacari anak jenderal. Apalagi Luhut, yang dikenal punya reputasi prestisius. Juga galaknya minta ampun. Meski begitu, Maruli nekat. Suatu hari dia menghadap Luhut Pandjaitan untuk melamar Uli.
Dia harus menjalani 'screening' khusus. Ditanyai mulai kesungguhannya untuk memperistri Uli, prestasi akademis, hingga kecakapan pribadi. Sekalipun semua nilainya mendekati sempurna, Luhut masih memerlukan waktu untuk pikir-pikir. "Saya kasih waktu setahun untuk bergaul sama Uli," ucapnya kemudian.
Padahal sejatinya, menurut Paulina Pandjaitan, yang menulis testimoni di buku yang sama, sang ayah sangat senang bukan kepalang bakal punya calon menantu seperti Maruli. Selain karena beragama dan suku yang sama, juga berlatar belakang prajurit Kopassus. "Papamu cerita sampai hampir menitikkan air mata lho, Li," tulis Uli mengulang cerita sepupunya.
Simak berita selengkapnya di halaman selanjutnya.
Saksikan Video 'Letjen Maruli Simanjuntak Resmi Dilantik sebagai KSAD':
(jat/jbr)