Ini Karakteristik Belalang Kembara yang 'Teror' Bandara Waingapu

Jakarta - Serbuan belalang kembara ke Bandara Umbu Mehang Kunda di Waingapu, Sumba Timur, NTT, Sabtu (10/6) lalu membuat heboh warga setempat. Apa yang membedakan belalang kembara dengan belalang lainnya?

Pengamat pertanian dan hama Institut Pertanian Bogor Hermanu Triwidodo menyebut belalang kembara akan hidup secara soliter di waktu populasinya rendah. Jika populasi mereka banyak, ini yang menyusahkan.

Baca Juga: Sebelum 2017, Belalang Kembara Sudah 'Teror' NTT Tahun 1998

"Untuk belalang kembara, kalau populasi rendah, hidupnya di fase soliter alias sendiri. Kalau banyak, masuk fase gregarious dan kompak menyerbu bareng dalam satu komando. Pada fase gregarious inilah yang paling merusak," kata Hermanu saat berbincang, Senin (12/6/2017) malam.

Hermanu menjelaskan soal metamorfosis belalang kembara. Belalang kembara punya tingkatan metamorfosis sebelum dewasa, mulai telur menjadi nimfa (serangga dewasa tak bersayap). Belalang kembara pun punya keunikan dalam hal bertelur.

Baca Juga: Belalang Kembara Tak Mempan Disemprot, Bupati: Mereka Terbang

"Telur diletakkan dalam tanah yang terbuka dan relatif gembur. Telur berumur paling cepat sekitar 2 minggu sebelum menetas menjadi nimfa. Tetapi telur hanya akan menetas jika kelembapan tanah mencapai tingkat tertentu. Hal ini untuk menjamin agar ketika menetas nimfanya terjamin makanannya," terangnya.

Belalang kembara dalam fase nimfa akan berganti kulit sebanyak lima kali sebelum menjadi serangga dewasa. Perkembangan menjadi serangga dewasa kurang-lebih memakan waktu lima minggu.

Jika terjadi kemarau panjang, akan terjadi penumpukan jumlah telur dan akan menetas bersama-sama ketika hujan telah turun dan kelembapan tanah cukup. Di Waingapu sendiri kebetulan terjadi kemarau panjang sehingga populasi belalang kembara pun meledak.

Baca Juga: Bupati Sumba Timur: Belalang Kembara Kepung Kota Waingapu

"Jumlah belalang yang jutaan akan bergerak bersama (jika masih dalam fase nimfa) seperti pasukan yang berbaris dan menghabiskan semua tanaman yang dilaluinya dalam hitungan jam, khususnya tanaman monokotil, seperti rumput, jagung, padi, dan lain-lain. Jika fase gregarious-nya sudah bersayap, akan terbang seperti awan hitam searah dengan arah angin, mendarat menghabiskan tanaman sambil meletakkan telur kemudian terbang lagi ke pertanaman selanjutnya," jelasnya.

Sebelumnya diberitakan, setelah menyerbu Bandara Umbu Mehang Kunda di Waingapu, Sumba Timur, NTT, belalang kembara mulai menyebar ke tanaman warga. Bupati Sumba Timur Gideon Mbiliyora mengatakan ribuan belalang tersebut kini masih beterbangan dan memenuhi tanaman warga. Pemerintah setempat juga berjanji menyemprot serangga tersebut dengan pestisida. (gbr/ams)