Proses jatuh bangun dilalui Yesti Rambu Jola Pati demi mendapat gelar sarjana. Tak membawa bekal apapun, Yesti merantau dari NTT ke Kota Pahlawan dan bekerja sebagai Asisten Rumah Tangga (ART) untuk membiayai kuliahnya.
Setelah setahun bekerja di Surabaya, wanita kelahiran 1994 ini mengaku mendapatkan dorongan dari sepupunya yang bekerja di Singapura untuk berkuliah. Dalam hati kecilnya, Yesti mengaku sangat ingin berkuliah, terlebih dia cukup berprestasi di bangku sekolah.
"Kakak sepupu saya ini kasihan dengan saya. Dia kasih masukan ke saya untuk kuliah dan nanti kuliahnya dibantu. Tapi saya disuruh kuliah ke Jogja dan Malang. Tapi saya harus bicarakan dulu sama majikan saya. Karena kalau ke Jogja atau Malang kan harus keluar dari pekerjaan," kata Yesti kepada detikcom di Surabaya, Rabu (29/9/2021).
Awalnya, majikan Yesti menyetujui Yesti berkuliah. Namun, dia menyarankan agar tidak bergantung dengan saudara dan lebih mandiri. Akhirnya, teman-teman Yesti menyarankannya tetap bekerja dan berkuliah di Surabaya saja.
"Saya senang teman-teman kerja kasih semangat untuk saya. Di dekat sini ada beberapa kampus. Saya lihat dan saya cari informasinya, setelah tahu saya minta izin ke majikan untuk kuliah sambil bekerja. Tanpa pikir panjang, ibu sama bapak dan satu keluarga langsung mengiyakan. Mereka tidak masalah asalkan kerjanya tetap dijalankan," tambah Yesti.
"Saya juga minta izin teman-teman kerja saya. Karena kan kalau saya pulang malam, nanti teman-teman yang akan membukakan pintu gerbang. Tapi mereka mau," imbuhnya.
Karena tak mau merepotkan saudaranya, pada 2014, Yesti akhirnya mendaftar dengan tabungan yang ia punya. Saat itu, dia hanya memiliki uang Rp 2,4 juta untuk kuliah. Sedangkan biaya perkuliahan mencapai Rp 4 juta.
Yesti pun memilih berkuliah di Universitas Dr Soetomo (Unitomo) Surabaya dengan mengambil jurusan Pendidikan Matematika. Dia memilih Unitomo karena dekat dengan kediaman majikannya. Di sana juga ada kuliah malam.
Saat mendaftar ke Unitomo, Yesti juga sempat meminta keringanan untuk mencicil uang gedung perkuliahan yang kurang. Saat itu dia mendapatkan izin dari kampus untuk mencicilnya setiap bulan.
