.webp)
Seperti dilansir Reuters dan AFP, Jumat (13/1/2017), Biden sama sekali tidak mengetahui dan tak menyangka jika Obama akan memberikan kehormatan tertinggi itu kepada dirinya di masa-masa akhir jabatan mereka. Wapres berusia 74 tahun itu pun, tak kuasa menahan haru dan meneteskan air mata.
 Biden menutup wajahnya karena terharu saat Obama mengumumkan akan menganugerahkan medali kehormatan padanya (Foto: REUTERS/Yuri Gripas) |
Presidential Medal of Freedom merupakan penghormatan tertinggi pemerintah AS untuk warga sipil. Medali ini diberikan kepada individu yang dianggap memberikan kontribusi dan jasa besar bagi keamanan atau kepentingan nasional AS, juga pada perdamaian dunia, maupun kebudayaan serta upaya penting lainnya, baik secara umum maupun pribadi. Selain pada warga AS, medali ini juga bisa diberikan kepada warga negara asing yang berjasa bagi AS.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
 Joe Biden terharu saat dianugerahi Medali Kebebasan Kepresidenan oleh Obama (Foto: REUTERS/Yuri Gripas) |
Medali kehormatan yang dianugerahkan Obama sebagai Presiden AS kepada Biden sedikit berbeda dengan Medali Kebebasan lainnya, karena disertai Tanda Kehormatan, atau tepatnya disebut sebagai Presidential Medal of Freedom with Distinction. Upacara penganugerahan medali kehormatan ini digelar di Gedung Putih dengan dihadiri staf, keluarga serta rekan-rekan Obama dan Biden.
"Pria ini merupakan pria yang luar biasa. Selama 8 tahun terakhir, dia menjadi mitra yang sangat efektif dan tekun dalam setiap kemajuan yang telah kita capai," ucap Obama soal sosok Biden yang menjadi Wapresnya selama dua periode berturut-turut.
 Obama memeluk Joe Biden usai mengalungkan Medali Kebebasan Kepresidenan (Foto: REUTERS/Yuri Gripas) |
"Untuk terakhir kalinya sebagai presiden, saya senang untuk menganugerahkan kehormatan tertinggi sipil di negara kita, Medali Kebebasan Kepresidenan," imbuhnya. Obama juga menyebut Biden sebagai 'Wakil presiden terbaik yang pernah ada'.
Biden sangat terharu saat Obama mengumumkan akan menganugerahkan medali kehormatan tertinggi sipil ini kepadanya. Dia terlihat mengangkat wajahnya sebentar dan menoleh ke samping berusaha menjauhkan wajahnya dari hadirin, untuk menyeka air mata. Setelah menenangkan diri dan menerima pengalungan medali itu dari Obama, Biden berdiri di atas mimbar untuk memberikan pidato terima kasihnya.
 Joe Biden menyeka air mata usai dianugerahi Medali Kebebasan Kepresidenan yang merupakan penghargaan sipil tertinggi di AS (Foto: REUTERS/Yuri Gripas) |
Namun sebelumnya, Biden sempat bercanda dengan mencari Kepala Stafnya dan mengatakan akan memecatnya karena tidak memberitahunya lebih dulu soal penyerahan medali kehormatan ini. "Saya tidak punya firasat," ucapnya.
"Saya mendapat banyak penghargaan yang saya rasa tidak pantas saya terima. Bapak Presiden, saya berutang budi pada Anda. Saya berutang budi pada persahabatan Anda. Saya berutang budi pada keluarga Anda," ujar Biden. Medali kehormatan ini menjadi yang terakhir yang diberikan Obama sebelum dia dan Biden mengakhiri masa jabatannya pada 20 Januari mendatang.
(nvc/ita)
