.webp)
Para petugas urusan darurat di negara bagian Texas, Amerika Serikat (AS), sedang berjuang untuk memadamkan kebakaran hutan yang tercatat sebagai yang terbesar dalam sejarah negara bagian tersebut. Sedikitnya satu orang tewas akibat kebakaran yang kini menghanguskan satu juta hektare lahan di Texas.
Seperti dilansir AFP, Jumat (1/3/2024), Dinas Kehutanan Texas A&M melaporkan bahwa enam kebakaran besar, yang dipicu oleh suhu panas saat musim dingin dan angun kencang, masih berkobar secara aktif. Lima kebakaran di antaranya dilaporkan menghanguskan area utara Texas, atau yang disebut "Texas panhandle".
Kebakaran terbesar, yang disebut Smokehouse Creek Fire, mulai berkobar sejak Senin (26/2) waktu setempat. Menurut dinas kehutanan setempat, kebakaran hutan itu meluas hingga mencapai rekor 435.000 hektare, dan baru berhasil dipadamkan sebesar tiga persennya saja.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Dengan kebakaran terbesar itu bergabung dengan kobaran api lainnya, maka kebakaran yang saat ini berkobar menjadi kebakaran hutan terbesar yang pernah terjadi di negara bagian ini, bahkan melampaui bencana Kompleks Amarillo Timur yang menghanguskan lahan seluas 907.000 hektare tahun 2006 lalu.
Sementara evakuasi preventif diperintahkan di berbagai lokasi, juru bicara dinas layanan darurat Hutchinson County Deidra Thomas melaporkan bahwa jenazah seorang wanita berusia 83 tahun ditemukan di kota Stinnett. Dia juga menyebut bahwa sekitar 20 bangunan di Stinnett hangus dilalap api.
Gubernur Texas, Greg Abbott, telah menetapkan deklarasi bencana untuk 60 wilayah di Texas pada Selasa (27/2) waktu setempat -- sebuah langkah yang membebaskan sumber daya untuk memadamkan kebakaran.
Simak berita selengkapnya di halaman selanjutnya.
Presiden Joe Biden, saat mengunjungi perbatasan selatan AS, mengatakan kepada wartawan bahwa 500 personel federal sedang bekerja untuk memadamkan kebakaran di Texas.
"Saya mengarahkan tim saya untuk melakukan segala hal yang mungkin untuk membantu melindungi orang-orang di komunitas yang terancam oleh kebakaran ini," ujar Biden, sembari menjanjikan dukungan federal kepada Texas dan negara bagian tetangga, Oklahoma.
Kota-kota di wilayah AS dan Kanada mencatat rekor suhu tertinggi sepanjang Februari, dan beberapa di antaranya mengalami suhu panas seperti musim panas. Menurut para ahli, pola cuaca El Nino juga ikut berperan, selain perubahan iklim.
