.webp)
Otoritas penerbangan federal Amerika Serikat (AS) tengah menyelidiki jatuhnya sebuah pesawat sipil jenis Cessna yang pilotnya tidak responsif saat dikontak jet tempur F-16 yang mengejarnya. Laporan awal menyebut pilot pesawat sipil itu diduga pingsan sebelum pesawat yang membawa empat orang itu akhirnya jatuh.
Seperti dilansir AFP, Selasa (6/6/2023), pesawat sipil jenis Cessna 560 Citation V yang merupakan jet pribadi itu menghantam area pegunungan di wilayah Virginia, sekitar 275 kilometer sebelah barat daya Washington DC, pada Minggu (4/6) sore waktu setempat. Empat orang yang ada di dalam pesawat itu semua tewas.
Kecelakaan itu terjadi tidak lama setelah Komando Pertahanan Dirgantara Amerika Utara (NORAD) mengerahkan dua jet tempur F-16 untuk mencegat pesawat Cessna tersebut, yang sempat terdeteksi terbang di wilayah Washington DC yang wilayah udaranya dibatasi secara ketat.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Penyebab jatuhnya pesawat Cessna itu belum diketahui secara jelas. Beberapa pejabat AS, yang enggan disebut namanya, menegaskan jet tempur F-16 tidak menembak jatuh pesawat sipil itu dan tidak menyebabkan jatuhnya pesawat tersebut.
Menurut laporan terbaru media terkemuka AS, The Washington Post, pilot salah satu jet tempur F-16 yang dikerahkan bisa melihat pilot pesawat Cessna duduk dalam posisi merosot di kokpit, yang mengindikasikan hilangnya kesadaran akibat depresurisasi pesawat atau berkurangnya tekanan di dalam pesawat.
NORAD dalam pernyataannya mengungkapkan bahwa suar dikerahkan untuk mencoba menarik perhatian pilot pesawat Cessna itu, tapi tidak ada respons dan jet pribadi itu akhirnya jatuh di dekat Hutan Nasional George Washington di Virginia.
"NORAD berusaha menjalin kontak dengan pilot hingga pesawat itu jatuh," sebut NORAD dalam pernyataannya.
Simak berita selengkapnya di halaman selanjutnya.
Saksikan Video 'Kronologi F-16 AS Kejar Pesawat Cessna hingga Timbulkan Sonic Boom':
Dua jet tempur F-16 yang mengejar pesawat Cessna itu sempat memicu sonic boom di wilayah Washington dan pinggirannya, yang membuat jendela rumah warga yang berjarak beberapa kilometer bergetar dan penduduk setempat terkejut.
"Pesawat NORAD itu diizinkan melakukan perjalanan dengan kecepatan supersonik dan sonic boom mungkin terdengar oleh penduduk di wilayah tersebut," jelas NORAD.
Pilot Tak Sadarkan Diri Akibat Berkurangnya Tekanan di Pesawat
Para pakar penerbangan berspekulasi bahwa pilot pesawat Cessna itu mungkin tidak sadarkan diri akibat depresurisasi pesawat, yang bisa menyebabkan hilangnya kesadaran secara cepat pada ketinggian di atas 10.000 kaki atau 3.000 meter.
Otoritas Penerbangan Federal (FAA) menyebut pesawat Cessna itu lepas landas dari Elizabethton, Tennessee, dan terbang menuju Bandara MarcArthur Long Island di New York.
Namun, menurut situs pelacakan penerbangan FlightRadar24, pesawat berbelok nyaris 180 derajat saat terbang di atas Long Island dan terbang kembali ke selatan melewati Washington dan ke wilayah Virginia, lalu menaiki ketinggian hingga 34.000 kaki.
Laporan The Washington Post menyebut pesawat Cessna itu hilang kontak sekitar 15 menit setelah lepas landas dari Elizabethton dan pesawat pribadi itu diduga terus terbang selama berjam-jam dengan autopilot sebelum kehabisan bahan bakar dan terjatuh ke daratan.
Insiden serupa pernah terjadi dalam kecelakaan Learjet 1999 yang menewaskan pegolf Payne Stewart dan empat orang lainnya. Dalam insiden itu, Learjet yang sedang mengudara dari Florida ke Texas, terbang sejauh ribuan mil dengan autopilot sebelum kehabisan bahan bakar dan akhirnya jatuh di South Dakota.
FAA dan Badan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB) menyatakan pihaknya terus menyelidiki insiden pada Minggu (5/6) waktu setempat itu.
