.webp)
Misi swasta yang mengangkut dua astronaut Arab Saudi, yang diselenggarakan oleh Axiom Space, telah diluncurkan ke luar angkasa dari Florida, Amerika Serikat (AS). Untuk pertama kalinya, misi ini membawa dua astronaut Saudi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) yang mengorbit Bumi.
Seperti dilansir AFP, Senin (22/5/2023), Rayyanah Barnawi yang merupakan peneliti kanker payudara, menjadi wanita Saudi pertama yang melakukan perjalanan ke luar angkasa. Barnawi didampingi oleh Ali Al-Qarni yang merupakan seorang pilot jet tempur Saudi.
Misi bernama Axiom Mission 2 atau Ax-2 itu diluncurkan ke ISS dengan roket Falcon 9 buatan SpaceX dari Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida, AS, pada Minggu (21/5) sekitar 17.37 waktu setempat.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Selain Barnawi dan Al-Qarni, ada dua astronaut AS lainnya yang juga ikut dalam misi tersebut, yakni Peggy Whitson yang merupakan seorang mantan astronaut NASA yang melakukan perjalanan keempatnya ke ISS dan John Shoffner yang merupakan seorang pengusaha dari Tennessee, yang menjadi pilot dalam misi itu.
Keempat astronaut ini akan menghabiskan waktu selama 10 hari di dalam ISS, dengan diperkirakan akan tiba pada Senin (22/5) sekitar pukul 09.25 waktu AS.
Selama berada di ISS, mereka akan melakukan sekitar 20 eksperimen di luar angkasa. Salah satu eksperimen itu melibatkan mempelajari perilaku sel batang di lingkungan nol gravitasi.
Keempatnya akan bergabung dengan tujuh astronaut lainnya yang sudah ada di ISS, yang terdiri atas tiga kosmonaut Rusia, tiga astronaut AS, dan satu astronaut Uni Emirat Arab bernama Sultan al-Neyadi, yang bulan lalu mencetak sejarah sebagai warga Arab pertama yang melakukan spacewalk.
"Menjadi astronaut wanita pertama Saudi, yang mewakili wilayah ini, merupakan kegembiraan dan kehormatan yang luar biasa yang saya jalankan dengan senang hati," ucap Barnawi dalam konferensi baru-baru ini.
Simak berita selengkapnya di halaman selanjutnya.
Simak Video: Rayyanah Barnawi Akan Menjadi Astronot Pertama Wanita Saudi
Dia menambahkan bahwa selain melakukan penelitian di luar angkasa, dirinya juga menantikan untuk membagikan pengalamannya di ISS dengan anak-anak. "Bisa melihat wajah mereka ketika mereka melihat astronaut dari wilayah mereka untuk pertama kalinya sangat mendebarkan," ujarnya.
Al-Qarni yang seorang pilot jet tempur profesional menyatakan dirinya 'selalu memiliki hasrat untuk menjelajahi yang tidak diketahui dan hanya mengagumi langit dan bintang-bintang'.
"Ini merupakan kesempatan besar bagi saya untuk mengejar hasrat yang saya miliki, dan sekarang mungkin hanya terbang di antara bintang-bintang," ucapnya.
Ax-2 menjadi misi swasta kedua yang digelar Axiom Space dalam kerja sama dengan pemegang kunci ISS, NASA. Perusahaan luar angkasa swasta itu menawarkan perjalanan ke luar angkasa dengan biaya yang mencapai jutaan dolar Amerika.
Axiom Space juga mengawasi pelatihan untuk para astronaut, melakukan charter untuk kendaraan transportasi mereka dan mengatur masa tinggal mereka di luar angkasa. Perusahaan itu pertama kali melakukan misi swasta ke ISS pada April 2022, dengan mengirimkan tiga pengusaha dan seorang mantan astronaut bernama Michael Lopez-Alegria ke orbit selama 17 hari dalam misi Ax-1.
