Para pemimpin Asia Tenggara pada hari Jumat (11/11) setuju untuk mengizinkan Timor Leste bergabung dengan blok regional ASEAN yang beranggotakan 10 negara. Demikian menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh Kamboja selaku tuan rumah KTT ASEAN.
"Kami para pemimpin Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara... pada prinsipnya sepakat untuk mengakui Timor-Leste sebagai anggota ke-11 ASEAN," demikian pernyataan itu seperti dilansir kantor berita AFP, Jumat (11/11/2022).
Timor Leste adalah negara termuda di Asia Tenggara, setelah memperoleh kemerdekaan dari Indonesia pada tahun 2002.
Dalam KTT ASEAN di Phnom Penh, Kamboja, para pemimpin regional setuju untuk memberikan status pengamat ke Timor Leste dan hak untuk menghadiri pertemuan-pertemuan ASEAN dan sesi KTT.
ASEAN sekarang akan menyusun peta jalan yang menetapkan kriteria yang harus dicapai Timor Leste sebelum diberikan keanggotaan penuh.
Bekas jajahan Portugis itu adalah salah satu negara termiskin di dunia dan bergulat dengan tingkat ketimpangan, kekurangan gizi, dan pengangguran yang tinggi.
Presiden Jose Ramos-Horta telah lama berkampanye untuk keanggotaan ASEAN dan permohonan keanggotaan pertama kali diajukan pada tahun 2011.
Ramos-Horta, yang dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian, memenangkan masa jabatan kedua pada April, setelah sebelumnya menjabat dari 2007 hingga 2012.
