Sejumlah gambar satelit terbaru menunjukkan Korea Utara (Korut) sedang memperluas pabrik pengayaan uranium di kompleks nuklir utamanya, Yongbyon. Para ahli menyebut hal ini menjadi tanda bahwa Korut berniat meningkatkan produksi bahan bom.
Penilaian para ahli soal niat Korut didasarkan setelah negara tersebut meningkatkan ketegangan dengan Amerika Serikat (AS) pasca uji coba rudal pertamanya dalam enam bulan terakhir, di tengah negosiasi perlucutan senjata nuklir yang sejak lama tidak berjalan.
"Perluasan pabrik pengayaan mungkin menunjukkan bahwa Korea Utara berencana untuk meningkatkan produksi uranium tingkat senjata sebanyak 25% di lokasi Yongbyon " kata laporan Jeffrey Lewis dan dua ahli lainnya di Middlebury Institute of International Studies di Monterey, seperti dilansir Associated Press, Minggu (19/9/2021).
Dalam laporan tersebut, sejumlah foto berhasil diambil oleh perusahaan citra satelit Maxar. Beberapa konstruksi terlihat bersebelahan dengan pabrik pengayaan uranium di Yongbyon.
Dalam foto-foto yang diambil pada 1 September, terlihat Korut melakukan penebangan pohon dan menyiapkan tanah untuk konstruksi. Ada pula ekskavator konstruksi di lokasi.
Sementara itu, gambar yang diambil pada 14 September lalu menunjukkan Korut sedang mendirikan dinding untuk menutupi area tersebut. Mereka juga mengerjakan fondasi dan panel yang dilepas dari sisi bangunan pengayaan untuk menyediakan akses ke area yang baru ditutup.
 Foto Satelit Terbaru pada 14 September Tunjukkan Korut Perluas Fasilitas Pengayaan Uranium Foto: Satellite image ©2021 Maxar Technologies via AP |
Dalam laporan tersebut, diperkirakan area baru fasilitas pengayaan uranium memiliki ukuran 1.000 meter persegi (10.760 kaki persegi). Dengan ukuran tersebut akan mampu menampung 1.000 sentrifugal tambahan, yang akan meningkatkan kapasitas pabrik untuk menghasilkan pengayaan uranium sebesar 25%.
Diketahui untuk membuat senjata nuklir, dibutuhkan pengayaan uranium atau plutonium, yang keduanya diproduksi di Yongbyon. Bulan lalu, foto-foto satelit Yongbyon juga menunjukkan tanda-tanda bahwa Korut melanjutkan operasional fasilitas lain untuk memproduksi plutonium tingkat persenjataan.
Dalam seminggu terakhir, Korut sudah meluncurkan uji coba rudal balistik dan jelajah ke laut, sebagai upaya untuk mendiversifikasi kekuatan rudalnya dan memperkuat kemampuan serangannya di Korea Selatan dan Jepang. Para ahli mengatakan kedua jenis rudal itu bisa dipersenjatai dengan hulu ledak nuklir.
