Singa Cecil Mati Ditembak Dokter Gigi, Jericho Jadi 'Raja' Pelindung

Zimbabwe - Cecil, singa alfa Zimbabwe yang dibunuh oleh dokter gigi asal Amerika Serikat (AS) Walter Palmer punya keluarga yang harus dilindungi. Setelah dia mati, ada Jericho yang muncul sebagai 'raja' pengganti.

Anak-anak singa yang biasa menjadi kawanan Cecil, jumlahnya ada beberapa ekor. Selama ini, mereka dilidungi oleh sang pemimpin Cecil. Namun pada pertengahan pekan lalu, Cecil dibunuh oleh dokter gigi pemburu Palmer. Kecaman dunia pun terlontar pada Palmer sampai memintanya diekstradisi dari AS ke Zimbabwe untuk diadili.

Para peneliti kemudian memantau perkembangan anak-anak singa di kelompok Cecil setelah si raja mati. Ternyata, sudah ada pengganti Cecil di kawanan tersebut, yakni Jericho. Dia adalah singa yang disebut sebagai adik dari Cecil.

Sempat muncul kekhawatiran bahwa anak-anak singa itu akan dibunuh oleh singa pejantan lain. Namun menurut peneliti dari Oxford University, Jericho datang untuk melindungi mereka.

"Hukum alam dalam lingkungan singa adalah jika ada pejantan yang mati dan kelompoknya melemah, maka ada pejantan lain yang akan membunuh anak-anak dari pejantan tersebut. Tapi ini bisa saja tidak terjadi karena ada adik laki-laki Cecil yang menjaga," kata pemimpin peneliti tersebut David Macdonald, seperti dikutip dari Daily Mail, Sabtu (1/82015).

Cecil merupakan daya tarik utama para pengunjung Taman Nasional Hwange. Singa ini juga bagian dari penelitian University of Oxford dan pada lehernya dipasangi GPS untuk melacak keberadaannya. Para peneliti pun merasa kehilangan.

"Saya sudah mengamati singa tersebut dan mengagumi kecantikannya. Saya sangat sedih dengan kejadian ini," ucapnya.

Johnny Rodrigues, Kepala Gugus Tugas Konservasi di Zimbabwe, mengkonfirmasi bahwa Jericho yang kini menjaga anak-anak dari Cecil.

"Semua baik-baik saja, Jericho sudah mengambil alih kehormatan dan semua anak-anak singa selamat," terangnya.

(mad/faj)