1.400 Tentara Prancis Dikerahkan ke Mali Untuk Perangi Militan

Paris, - Pemerintah Prancis telah mengerahkan sekitar 1.400 tentaranya ke Mali. Pasukan tersebut dikerahkan untuk memerangi para militan Islamis yang menguasai wilayah utara negara Afrika Barat tersebut.

Kementerian Pertahanan Prancis menyatakan seperti dilansir kantor berita AFP, Jumat (18/1/2013), total 1.400 tentara Prancis saat ini ditempatkan di Mali. Jumlah tersebut akan meningkat menjadi 2.500 tentara nantinya.

Pertempuran sengit telah terjadi antara pasukan Prancis dan para pemberontak di kota Diabaly, yang telah dikuasai para militan awal pekan ini.

Pemerintah Prancis semula menyatakan bahwa pasukan daratnya tak akan terlibat dalam pertempuran karena intervensi militer Prancis di Mali hanya terbatas pada serangan-serangan udara. Namun pada 16 Januari, pasukan Prancis melancarkan serangan darat terhadap para pemberontak di Mali.

Sebelumnya pada 11 Januari lalu, Prancis melakukan intervensi militer di Mali dengan melancarkan serangan udara terhadap para militan yang mencoba mendekati Bamako, ibukota Mali.

Kekacauan timbul di Mali setelah Presiden Amadou Toumani Toure digulingkan dalam kudeta militer pada Maret 2012. Para pemimpin kudeta menyatakan, aksi kudeta itu dilancarkan sebagai respons atas ketidakmampuan pemerintah dalam mengatasi pemberontakan Tuareg di sebelah utara Mali.

(ita/nrl)