AS akan Luncurkan Pesawat Militer Luar Angkasa Untuk Misi Rahasia

Washington -

Amerika Serikat (AS) berencana meluncurkan pesawat militer luar angkasa militer yang berukuran kecil. Peluncuran ini merupakan bagian dari misi futuristik Angkatan Udara AS di luar angkasa yang dirahasiakan.

Pesawat bernama X-37B ini mampu kembali ke bumi setelah mencapai luar angkasa, seperti pesawat ulang-aling Orbiter. Namun pesawat ini juga mampu tinggal di orbit dalam jangka waktu yang cukup lama, yakni hingga 270 hari. Demikian seperti dilansir news.com.au, Selasa (11/12/2012).

Pesawat luar angkasa ini memiliki berat 5 ton dan panjang 8,9 meter. Dalam misi terakhir, pesawat jenis X-37B ini kembali ke bumi pada bulan Juni setelah mengorbit selama 469 hari dalam uji ketahanan.

Aliansi Peluncuran Amerika (ULA), yang merupakan perusahaan gabungan antara Boeing dengan Lockheed Martin, telah menyepakati peluncuran X-37B pada pekan ini. Rencananya, peluncuran akan dilakukan di Cape Canaveral, Florida, AS.

Sedangkan pihak Pangkalan Udara Patrick memberikan perkiraan, peluncuran akan dilakukan Selasa (11/12) waktu setempat, antara pukul 10.45 hingga pukul 17.15 waktu setempat. Namun sayangnya, otoritas setempat tidak memberikan banyak informasi soal rencana peluncuran ini maupun soal misi yang akan dijalankan oleh pesawat ini.

Lembaran dokumen milik Angkatan Udara AS hanya menggambarkan misi ini sebagai "program eksperimental untuk menguji ketahanan teknologi pesawat tanpa awak bagi Air Force AS."

Di sisi lain, peralatan dan perlengkapan yang ada pada X-37B yang bersifat rahasia memicu berbagai spekulasi soal tujuan utama misi ini. Sejumlah pengamat bahkan menuding bahwa pesawat militer luar angkasa ini sengaja didesain untuk mengutak-atik satelit milik negara rival AS.

Diketahui bahwa proyek X-37B ini pertama kali diluncurkan oleh Badan Antariksa AS (NASA) pada tahun 1999 lalu, sebelum akhirnya diambil alih oleh Agensi Proyek Lanjutan Departemen Pertahanan yang khusus mendesain teknologi baru bagi militer AS.

(nvc/ita)