Atlantis Mendarat dengan Selamat, Program Pesawat Ulang-Alik NASA Berakhir

Florida - Pesawat ulang-alik Amerika Serikat, Atlantis mendarat dengan selamat di Kennedy Space Center, Florida, AS. Ini merupakan akhir dari misi Atlantis ke Pusat Angkasa Internasional (ISS) serta berakhirnya program pesawat ulang-alik NASA yang telah berlangsung 30 tahun.

Atlantis dan empat krunya mendarat pada Kamis sekitar pukul 05.56 waktu setempat. Ini merupakan akhir era eksplorasi angkasa oleh manusia bagi AS dan berarti kini tinggal pesawat Rusia yang menjadi satu-satunya kendaraan menuju ISS.

"Atlantis telah tiba, perjalanannya telah selesai. Sebuah momen dalam sejarah untuk dinikmati," demikian pernyataan dari ruang kendali misi," seperti dilansir AFP, Kamis (21/7/2011).

"Setelah melayani dunia selama 30 tahun, pesawat ulang-alik ini telah mendapat tempat dalam sejarah," ujar komandan pesawat ulang-alik Chris Ferguson setelah Atlantis mendarat. "Ini telah sampai pada akhir," imbuhnya.

Selama kurun waktu 30 tahun tersebut, ada lima pesawat ulang-alik milik NASA, yakni: Atlantis, Challenger, Columbia, Discovery dan Endeavour yang digunakan untuk misi eksplorasi angkasa. Penerbangan pertama pesawat ulang-alik AS ke angkasa terjadi pada 12 April 1981.

Setelah ini, Atlantis akan bersiap untuk dimuseumkan bersama pesawat ulang-alik AS lainnya.


(ita/vit)