Suasana Kereta Ukraina yang Hubungkan Kyiv dengan Garis Depan Perang

A Ukrainian serviceman hugs his wife and the daughter at the railway station in Sloviansk, Donetsk region, Ukraine on Tuesday, Sept. 12, 2023. The train that runs from Ukraine's capital, Kyiv, to the city of Kramatorsk in the east stands apart from others in Ukraine. It is shrouded in solemn silence as passengers anticipate their final destination — in front-line areas where battles rage between Ukrainian and Russian forces. (AP Photo/Hanna Arhirova)

Dari ratusan kereta yang hilir mudik di jalur kereta api Ukraina, kereta Kyiv-Kramatorsk tampak berbeda dari yang lainnya. Kereta tersebut dicekam keheningan saat para penumpang menantikan tujuan akhir mereka. Setiap harinya pada pukul tujuh pagi, penumpang pada rute tersebut pergi meninggalkan daerah ibu kota yang relatif aman dan berangkat menuju ke arah timur di mana garis depan tempat pertempuran berkecamuk antara pasukan Ukraina dan Rusia. Sejumlah rudal yang tidak akurat seringkali mendarat di area tempat warga sipil tinggal di wilayah tersebut.

Para penumpang kereta pada rute itu adalah bagian kecil dari warga Ukraina yang masih bertahan saat ini. Mereka di antaranya termasuk para tentara yang kembali ke garis depan setelah mendapat istirahat singkat, sejumlah perempuan yang pergi menemui suami atau kekasih mereka yang berada di medan perang, dan warga yang pergi untuk memeriksa rumah mereka di wilayah Donetsk.

Kereta tersebut adalah satu-satunya kereta cepat harian yang berangkat menuju Kramatorsk. Kota itu terletak sekitar 30 kilometer dari garis depan pertempuran, yang membuatnya rentan terkena serangan Rusia. Dan hanya beberapa kilometer dari kota itu, pertempuran di Kota Bakhmut, yang kini dikuasai Rusia, telah memasuki tahun kedua.

Sekitar 126.000 penumpang menggunakan rute tersebur pada musim panas tahun ini, menurut data dari operator kereta api nasional Ukrzaliznytsia. Rute tersebut mempunyai jumlah penumpang terbesar keempat di antara rute antar kota kereta cepat di Ukraina, dan memiliki tingkat okupansi yang tinggi sebesar 94% di semua rute kereta di Ukraina.

Penumpang kereta tersebut tampak tenggelam dalam kebisuan dan jarang berkomunikasi satu sama lain.

Rute tersebut sempat diberhentikan pada enam bulan pertama perang. Pemberhentian berlangsung pada April tahun lalu, setelah rudal Rusia menyerang stasiun kereta api Kramatorsk di saat sejumlah penumpang menanti untuk dievakuasi. Serangan itu menewaskan 53 orang dan melukai 135 orang lainnya dalam salah satu serangan Rusia yang paling mematikan.