Sosok Yevgeny Prigozhin, 'Koki Putin' yang Jadi Bos Tentara Bayaran Wagner

Founder of Wagner private mercenary group Yevgeny Prigozhin speaks inside the headquarters of the Russian southern army military command center, which is taken under control of Wagner PMC, according to him, in the city of Rostov-on-Don, Russia in this still image taken from a video released June 24, 2023. Press service of

Prigozhin mengklaim pasukan Wagner kembali dari Ukraina dan menyeberang ke Rusia dan sudah tiba d Rostov, selatan Negeri Beruang Merah. Ia mengatakan tak menghadapi pemeriksaan lebih lanjut di pos pemeriksaan, Sabtu (24/6/2023). Press Service of Concord/Handout/REUTERS

Founder of Wagner private mercenary group Yevgeny Prigozhin and Russian Wagner Group fighters are seen at the headquarters of the Southern Military District of the Russian Armed Forces in Rostov-on-Don, Russia, in this screen grab from a video released on June 24, 2023. Video Obtained by REUTERS. THIS IMAGE HAS BEEN SUPPLIED BY A THIRD PARTY. NO RESALES. NO ARCHIVES.

Pada 1981, pengadilan kriminal Leningrad menjatuhkan hukuman penjara atas kasus perampokan dan penipuan. Diketahui, Prigozhin dijatuhi hukuman 13 tahun, namun ia dibebaskan saat masa tahanannya baru mencapai sembilan tahun, ketika runtuhnya Uni Soviet. Reuters

Founder of Wagner private mercenary group Yevgeny Prigozhin meets with Russia's Deputy Minister of Defense Yunus-Bek Yevkurov, at the headquarters of the Southern Military District of the Russian Armed Forces, in Rostov-on-Don, Russia, in this screen grab from a video released on June 24, 2023. Video Obtained by REUTERS. THIS IMAGE HAS BEEN SUPPLIED BY A THIRD PARTY. NO RESALES. NO ARCHIVES.

Setelah dibebaskan dari hukuman penjara, Prigozhin merintis bisnis makanan dengan membuka kios hotdog. Ia lalu membuka kios serba ada, sebelum memulai jaringan restoran mewah dengan beberapa mitra di St Petersburg, di mana ia berteman dengan Wakil Walikota saat itu dan Presiden Rusia masa depan, Vladimir Putin. Reuters

Wagner mercenary chief Yevgeny Prigozhin leaves the headquarters of the Southern Military District amid the group's pullout from the city of Rostov-on-Don, Russia, June 24, 2023. REUTERS/Alexander Ermochenko

Prigozhin mendirikan salah satu perusahaan besarnya, Concord Catering, pada 1996. Dia menggunakan hubungannya dengan Putin untuk mendapatkan kontrak pelayanan makanan pemerintah yang menguntungkan dan menyajikan makanan di Kremlin, sehingga mendapat julukan 'Koki Putin’, meskipun dirinya bukanlah seorang koki. Hal ini karena ia menjadi orang kepercayaan Presiden Rusia Vladimir Putin, termasuk dalam urusan negara. REUTERS/Alexander Ermochenko

Prigozhin baru-baru ini menjadi terkenal sebagai Ketua Wagner Group, tentara bayaran Rusia. Pada September 2022, ia mengakui dirinya adalah salah satu pendiri Wagner Group, setelah bertahun-tahun menyangkal keterlibatannya dalam organisasi tersebut. Diketahui, Wagner Group didirikan pada 2014. Pasukan Wagner pertama kali dikerahkan saat pencaplokan Crimea oleh Rusia pada 2014. Tak hanya itu, Wagner juga mengirim pasukan ke Afrika dan Timur Tengah. Wagner pun telah membantu invasi Rusia ke Ukraina sejak Februari 2022. REUTERS/Alexander Ermochenko