Potret Benteng Kalamata Saksi Bisu Kejayaan Maluku di Masa Lalu

Benteng Kalamata atau Benteng Saint Lucia atau Benteng Kayu Merah dibangun pada tahun 1540 oleh Antoni Pigaveta dari portugis. Benteng ini dinamai Benteng Kalimata untuk mengenang Pangeran Kaicil Kalamata, kakak dari Sultan Mandarsjah.

Benteng ini dibangun sebagai benteng pertahanan dalam rangka perluasan daerah kekuasaan protugis di Pulau ternate. Namun kemudian portugis meninggalkan pulau ternate tahun 1575.

Usai ditinggalkan Bangsa Portugis, giliran Spanyol yang menduduki benteng kalamata dan menjadikannya pos perdagangan. Tahun 1609 Benteng Kalamata di restorasi oleh Gubernur VOC Pieter Both dari Belanda dan dijadikan benteng pertahanan.

Benteng kalamata memiliki bentuk khas arsitektur Portugis. Bangunan berbentuk segi empat yang tidak lurus (poligon). Memiliki 4 bastion runcing di ujungnya. Setiap bastion memiliki sejumlah lubang bidik.

Usai dikuasai oleh Spanyol, benteng ini beralih tangan ke pihak Belanda pada tahun 1624. Tak berselang lama, Spanyol berhasil mengambil alih Benteng Kalamata di tahun 1627 hingga 1663.

Tahun 1798 benteng kalamata dikuasai kembali oleh pasukan Kaici Nuku, Sultan Tidore ke 19, dibantu dengan pasukan Inggris. Tahun 1801 benteng kalamata di kuasai inggris dan dapat direbut kembali oleh belanda dan diduduki hingga tahun 1810.

Tahun 1843 Residen Van Helback mengosongkan benteng hingga akhirnya menjadi terlantar dan kumuh. Begitu banyak lika-liku perebutan kekuasan yang dialami benteng kalimata. Benteng ini diperebutkan oleh Portugis, Belanda, Spanyol, Inggris, Ternate dan Tidore. Benteng ini resmi dipugar oleh pemerintah RI tanggal 1 Juli 1994.

Bagi wisatawan yang ingin berkunjung ke Benteng Kalamata siapkan dana sebesar Rp 5.000 untuk memasukinya. Benteng ini terletak sejalur dengan Danau Ngade dan Kebun rempah-rempah yang juga menjadi destinasi wajib di Maluku utara.