Joe Biden, dari Anak Gagap Jadi Pembicara Ulung di Senat AS

Washington - Capres AS Barack Obama telah mengumumkan Senator Joseph (Joe) Biden sebagai wapres pilihannya. Biden saat ini menjabat Ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat AS.

Pria berusia 65 tahun itu dikenal sebagai negosiator ulung yang telah membantu membentuk kebijakan keamanan dan hubungan luar negeri AS selama beberapa dekade.

Biden dianggap sebagai salah satu anggota Senat paling karismatik. Namun siapa sangka, kalau semasa kecilnya, Biden kerap diolok-olok teman sekelasnya. Ini dikarenakan gaya bicara Biden yang gagap.

Biden cilik berusaha keras untuk menghilangkan kegagapannya. Dia selalu ketakutan tiap kali disuruh membaca di depan kelas. Untuk mengatasi kelemahannya itu, Biden rajin berlatih membaca keras-keras di depan cermin. Kini, Biden dikenal sebagai pembicara ulung.

Dilahirkan pada 20 November 1942 di Scranton, Pennsylvania, Biden dan keluarganya pindah ke Delaware pada tahun 1953. Ayahnya, seorang manajer dealer mobil.

Dalam hidupnya, Biden mengalami dua tragedi personal. Beberapa pekan setelah dirinya terpilih menjadi anggota Senat pada tahun 1972, istrinya, Neilia Hunter Biden dan putri mereka tewas dalam kecelakaan mobil. Kemudian pada tahun 1988, Biden nyaris meninggal akibat pembengkakan pembuluh darah otak.

Setelah kematian istrinya itu, Biden menikahi Jill Tracy Jacobs. Pasangan itu merayakan ulang tahun perkawinan mereka yang ke-30 tahun ini. Biden memiliki dua putra bernama Beau dan Hunter serta seorang putri bernama Ashley. Dia juga telah memiliki empat cucu perempuan.

Biden seperti dilansir About.com, telah dua kali mencalonkan diri dalam kepresidenan AS. Pertama, pada tahun 1988. Dia mundur setelah rival kampanyenya menuduh dirinya telah mencontek kata-kata seorang politikus nggris.

Yang kedua, pada Januari 2007. Namun dia mundur pada 3 Januari 2008 karena minimnya dukungan terhadap dirinya.

Biden telah menghabiskan lebih dari separuh hidupnya di Senat. Pria itu pertama kali terpilih menjadi anggota Senat ketika berumur 29 tahun. Dia menjadi senator termuda dalam sejarah modern AS.

Senator Biden merupakan salah satu anggota Senat paling terpandang dalam isu kebijakan luar negeri, kebebasan sipil, kejahatan dan program pinjaman/bantuan kuliah. Biden juga merupakan pemimpin dalam memerangi pemakaian narkoba dan mencegah narkoba masuk ke AS. Biden telah menyusun banyak UU kejahatan federal, termasuk UU Pengendalian Kejahatan Keji tahun 1994 dan UU Kekerasan terhadap Wanita tahun 2000.

(ita/ita)