Tornado Terjang AS, 55 Orang Tewas

Mississippi - Korban jiwa akibat badai tornado yang menghantam AS terus bertambah. Sedikitnya 55 orang tewas dan ratusan lainnya luka-luka akibat tornado yang menerjang empat negara bagian: Mississippi, Arkansas, Tennessee, Kentucky and Alabama.

Badai tornado ini merupakan yang terparah di empat negara bagian tersebut dalam 23 tahun terakhir. Demikian seperti diberitakan Sydney Morning Herald, Kamis (6/2/2008).

"Lingkungan kami tadinya indah, sekarang seperti neraka," kata Bonnie Brawner (80) yang selamat dari badai tersebut.

Serangan tornado menghancurkan jalan-jalan raya dan merobohkan tiang-tiang listrik. Ratusan rumah rusak parah. Pohon-pohon bertumbangan, mobil-mobil hancur tertimpa pohon ataupun tiang. Para petugas penyelamat mendatangi rumah ke rumah untuk mencari kemungkinan korban-korban lainnya.

Korban jiwa masih saja besar padahal sebelumnya peringatan tornado telah berjam-jam disiarkan otoritas. Namun ketika badai itu benar-benar datang menerjang, serangannya begitu kuat dan tak terduga sehingga banyak orang yang menjadi korban.

Presiden AS George W Bush menegaskan pemerintah akan membantu para korban. Tim dari Badan Manajemen Darurat Federal dikerahkan ke wilayah-wilayah bencana. "Saya ingin masyarakat di negara-negara bagian itu tahu bahwa rakyat Amerika mendukung mereka," kata Bush.

Tornado yang menerjang pada Selasa 5 Februari dan Rabu 6 Februari waktu setempat ini terjadi di tengah berlangsungnya gegap-gempita 'Super Tuesday'.
(ita/ita)