Piyush Jindal, Keturunan India Jadi Gubernur di Amerika

Baton Rouge - Piyush Jindal, putra imigran asal Punjab, India, dilantik menjadi Gubernur Negara Bagian Louisiana, Amerika Serikat. Jindal merupakan keturunan India pertama dan orang termuda yang menjadi gubernur negara bagian serta kulit berwarna pertama yang menjadi Gubernur Louisiana!

Jindal atau biasa dipanggil Bobby yang baru berusia 36 tahun merupakan bintang baru di Partai Republik. Bobby dilantik menjadi Gubernur negara bagian di selatan Amerika itu menggantikan Kathleen Babineaux Blanco pada Senin 14 Januari 2008.

Sejak 2004 lalu, anggota DPR dari Partai Republik ini mengkampanyekan perlunya mengakhiri praktek pemerintahan korup dan tidak kompeten di Louisiana yang pada 2005 lalu dilanda topan Katrina. Bobby pun menyerukan belasan ribu warga yang mengungsi untuk kembali ke kampung halamannya.

"Kita harus memerangi korupsi dan inkompentensi pemerintah," cetusnya sesudah disumpah sebagai gubernur. "Itulah hal pertama yang akan kita lakukan," imbuhnya, seperti dilansir AFP, Selasa (15/1/2008).

Jindal terlahir di Baton Rouge pada tahun 1971 dari pasangan imigran India. Bapaknya seorang insinyur datang ke Amerika Serikat supaya istrinya bisa meneruskan kerja di bidang fisika nuklir.

Jindal tumbuh sebagai bocah Amerika dan memakai nama 'Bobby' sebagai nama kecilnya. Saat remaja, Bobby pindah agama dari Hindu menjadi Katolik.

Bobby bisa dikatakan jenius. Setelah menamatkan sekolah menengah di umur 16 tahun, dia masuk Brown University dan lulus dengan pujian di bidang biologi dan kebijakan publik. Lalu melanjutkan belajar di Universitas Oxford dan lulus tahun 1994.

Setahun setelah lulus dari Oxford, dia ditunjuk menjadi Menteri Kesehatan dan Rumah Sakit Louisiana yang membawahi 12 ribu pegawai, pada saat usianya baru 24 tahun. Tahun 1999, Bobby menjadi presiden University of Louisiana System yang mendidik 80 ribu mahasiswa setiap tahunnya.

Selanjutnya, dia pun didapuk sebagai penasihat utama Presiden George W Bush di Departemen Kesehatan dan Pelayanan Kemanusiaan Amerika Serikat. Tahun 2003, Bobby dikalahkan oleh Blanco saat merebut kursi Gubernur Louisiana.

Setelah menjadi anggota Kongres pada tahun 2004 mewakili distrik New Orleans dan terpilih lagi pada tahun 2006, Bobby menampakkan determinasinya. Bobby dengan lantang menyuarakan ketidakmampuan pemerintahan Louisiana menangani dampak Topan Katrina dan Rita yang menghantam Louisiana. Jalan menuju kursi gubernur lalu terbuka lebar.

"Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, kita dapat berubah, kita mesti berubah, maka kita akan berubah," ucap Bobby mengulang-ulang motto kampanyenya menjadi gubernur. Inilah gubernur keturunan India pertama di Amerika Serikat. (aba/mar)