Jepang mempunyai torpedo Type 93 Sanso Gyorai yang sangat berperan di masa Perang Dunia II. Kemampuan torpedo bahkan sempat membuat Amerika Serikat (AS) tak percaya.
Dikutip dari Naval History and Heritage Command, senjata ini dirancang sebagai senjata asimetris utama untuk mengikis kekuatan armada Angkatan Laut Amerika Serikat (AS) sebelum terjadinya pertempuran laut.
Adapun pengembangan teknologi torpedo berbasis oksigen ini berlangsung dari awal 1920-an. Torpedo baru resmi beroperasi pada 1935 setelah mengatasi berbagai hambatan teknis dan risiko ledakan.
Torpedo ini memiliki berdiameter 24 inci (sekitar 61 cm) dengan hulu ledak seberat 1.080 pon (~490 kg). Torpedo mampu meluncur hingga 22 mil laut pada kecepatan 35 knot, atau 12 mil laut pada kecepatan 50 knot (jauh melampaui torpedo AS saat itu yang umumnya digunakan pada jarak di bawah 5 mil laut).
Torpedo ini menggunakan oksigen murni terkompresi sebagai pengoksidasi. Teknologi ini memberikan kecepatan tinggi, daya jelajah jauh, serta hampir tidak meninggalkan jejak gelembung udara di permukaan air.
Selain itu, kemampuan siluman torpedo ini membuat kapal-kapal Sekutu kerepotan. Tahu-tahu kapal mereka sudah dihantam ledakan keras.
Sayangnya, torpedo ini juga memiliki kelemahan. Penggunaan oksigen murni terkompresi membuat torpedo ini sangat sensitif dan berisiko memicu ledakan sekunder yang fatal jika kapal pengangkutnya terkena tembakan musuh.
Bikin AS Tak Percaya
Torpedo ini terbukti sangat mematikan pada awal Perang Dunia II, terutama dalam Pertempuran Laut Jawa (menenggelamkan kapal penjelajah Belanda De Ruyter dan Java), Pertempuran Selat Sunda (Houston dan HMAS Perth), Pulau Savo (Quincy, Vincennes, Astoria), Tassafaronga (Northampton), Teluk Kula (Helena), HMS Exeter, serta setidaknya 11 kapal perusak Sekutu lainnya.
AS tadinya sempat tak percaya dengan kemampuan kapal ini. Pihak militer Amerika Serikat baru menyadari kemampuan asli dan spesifikasi torpedo Type 93 ini secara utuh setelah berhasil menemukan fisik torpedo yang masih utuh pasca-Kampanye Guadalcanal pada tahun 1943.
(rdp/imk)