27 WNI Dilepas Dubes Australia

Jakarta - 27 Orang penerima Australian Leadership Award (ALA) akan segera berangkat ke negeri Kanguru. Mereka akan menimba ilmu di beberapa universitas di Australia.Duta besar Australia Bill Farmer menyelamati 27 orang ini. Bill mengaku sangat senang, negerinya menjadi bahan rujukan untuk belajar.

"Saya harap sepulang dari Indonesia, mereka bisa berperan aktif bagi negaranya," kata Farmer di depan 27 pelajar tersebut, di kediamannya, Jl Teuku Umar, Jakarta, Selasa (18/12/2007).

27 penerima ALA itu beragam latar belakang. Pada umumnya dari kalangan akademisi di perguruan tinggi, peneliti, birokrat, dan presenter televisi swasta. Namun terdapat satu pelajar berasal dari kalangan pondok pesantren (Ponpes) dan berstatus guru.

Rombongan itu di bawah program beasiswa ALA dan akan berangkat pada Januari 2008. "Saya sangat senang. Karena selama ini pondok dinilai menjadi 'warga kelas dua'. Ini membuktikan kami masih bisa bersaing," ucap Achmad Arifin, guru di Ponpes Al Munawir, Bantul yang akan meneruskan program doktor di Universitas Griffith, Brisbane.

Pada kesempatan tersebut, Bill menyinggung hubungan Australia-RI. Dia melihat hubungan kedua negara semakin membaik layaknya seorang teman. "Saya harap lebih baik lagi, lebih baik lagi," pungkasnya.
(Ari/mly)