Ditemukan Planet Baru yang Kemungkinan Bisa Dihuni

Washington - Untuk pertama kalinya, para ahli astronomi telah menemukan sebuah planet di luar sistem tata surya kita yang kemungkinan bisa dihuni. Planet tersebut memiliki temperatur seperti Bumi.Oleh para imluwan, temuan ini digambarkan sebagai langkah besar dalam pencarian "kehidupan di alam semesta." Demikian seperti diberitakan kantor berita AFP, Rabu (25/4/2007).Masih banyak hal yang belum diketahui tentang planet baru itu. Bisa saja planet itu akan dianggap tidak ramah untuk kehidupan begitu diketahui lebih banyak hal soal itu. "Ini langkah signifikan dalam menemukan kemungkinan kehidupan di alam semesta," ujar ahli astronomi di University of Geneva, Michel Mayor, salah satu dari tim 11 ilmuwan Eropa yang menemukan planet tersebut. "Ini penemuan yang bagus. Namun kami masih punya banyak pertanyaan," imbuhnya. Hasil temuan ini belum diterbitkan namun telah diajukan ke jurnal Astronomi dan Astrofisika.Alan Boss, yang bekerja di Institut Carnegie Washington, tim ahli astronomi AS yang berlomba dengan tim Eropa dalam pencarian planet seperti Bumi, menyebut temuan ini "terobosan besar dalam bidang ini."Planet baru ini ditemukan dengan teleskop Observatorium Eropa Selatan di La Silla, Chili. Yang mereka temukan adalah sebuah planet yang mengitari bintang kecil merah (red dwarf) Gliese 581. Red dwarf ini merupakan bintang kecil, berenergi rendah yang memancarkan cahaya merah samar-samar dan berlangsung lebih lama daripada matahari kita. Planet baru yang diberi nama 581 c ini kira-kira lima kali lebih berat daripada Bumi. Para ilmuwan belum yakin apakah planet itu berbatu-batu seperti Bumi atau merupakan bola es beku dengan air di atas permukaannya.Berdasarkan teori, planet 581 c harusnya mempunyai atmosfir. Namun apa yang ada dalam atmosfir itu masih merupakan misteri. Dan jika atmosfirnya terlalu tebal akan membuat temperatur permukaan planet itu terlalu panas. (ita/nrl)