Armada VOC Ternyata Dua Kali Lebih Besar

Den Haag - Berapa armada yang dikerahkan VOC untuk menguasai Nusantara? Ternyata kekuatannya dua kali lebih besar dari yang diperkirakan sekarang. "Sekurangnya jumlah armada VOC pada abad 17, antara 1595 hingga 1660, dua kali lebih besar dari yang diperkirakan sekarang. Bukan berkekuatan 529 kapal, tetapi yang pasti 1058 kapal," demikian dikemukakan sejarawan dan arkeolog kelautan Robert Parthesius dalam tesisnya tentang jaringan armada kapal VOC pada abad ke-17. Parthesius akan mempertahankan disertasinya pada Univeritas Amsterdam, Selasa pekan depan. Demikian seperti diberitakan koran de Volkskrant hari ini, Sabtu (24/3/2007).Selama ini pengetahuan tentang kekuatan armada VOC (Verenigde Oostindische Compagnie) didasarkan pada buku ekspedisi dari armada yang kembali dari rute pelayaran ke Nusantara. Di situ disebutkan bahwa jumlah kapal VOC pada periode 1595-1660 ada 529.Parthesius dan timnya lalu menginventarisir semua pergerakan kapal VOC ke dalam sebuah database. Dari pendataan itu berhasil diketahui bahwa masih ada lagi 529 kapal, sehingga jumlah sebenarnya menjadi 1.058, dua kali lipat. Itu termasuk kapal-kapal hasil dari membajak kapal Spanyol, Portugal dan kapal-kapal Cina yang jauh lebih kecil.Dengan kekuatan armada sebesar itu VOC berhasil membangun jaringan pelayaran antarbenua dan intra Asia yang hebat, sehingga bisa lebih efisien daripada para pesaingnya. Jaringan yang luarbiasa itu dipusatkan di Selat Sunda.Ke depan Parthesius berharap juga bisa memetakan perkembangan jaringan pelayaran dan armada VOC pada periode setelah 1660. "Ambisi kami adalah memenuhi database kami dengan data dua abad VOC," demikian Parthesius. (es/es)