Belum Mau Pensiun, Howard Ingin Menjabat 5 Periode

Canberra - Perdana Menteri (PM) Australia John Howard rupanya belum terpikir untuk pensiun dari jabatannya. Pria berusia 67 tahun itu memutuskan untuk kembali mencalonkan diri dalam pemilihan umum mendatang.Pemimpin Partai Liberal itu bertekad untuk memenangkan periode kelima jabatan PM-nya. Keputusan itu disampaikan Howard dalam surat kepada anggota parlemen seperti dilansir kantor berita Associated Press, Senin (31/7/2006).Keputusan ini jelas akan mengecewakan Menteri Keuangan Australia Peter Costello, figur ambisius yang memunculkan kontroversi pada Juli lalu. Kontroversi itu timbul setelah orang nomor kedua setelah Howard itu menuding Howard mangkir dari kesepakatan menyerahkan kepemimpinan Partai Buruh padanya.Dalam suratnya, Howard juga menyebut bahwa dirinya telah memberi tahu Costello mengenai keputusannya ini. Howard menegaskan bahwa dirinya tetap menginginkan Costello memegang jabatan Menteri Keuangan. Kepada Costello, Howard mengatakan, pemilihan umum mendatang akan sulit dimenangkan. Karena itu pemerintah butuh orang-orang terbaik di tempat yang tepat."Elemen krusial untuk itu adalah kontribusi Costello, tidak saja sebagai wakil pemimpin namun juga sebagai Menteri Keuangan," kata Howard. Belum diketahui bagawaimana reaksi Costello atas keputusan Howard ini. Howard meraih kekuasaan pada tahun 1996. Howard merupakan salah satu PM Australia yang paling lama menjabat. (ita/)