Pesawat Discovery Diluncurkan

Florida - Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) meluncurkan pesawat ulang alik Discovery ke angkasa. Penerbangan ini adalah yang pertama kali sejak bencana pesawat ulang alik Columbia yang meledak tiga tahun lalu.Pesawat pengorbit Discovery diluncurkan dari Pusat Antariksa Kennedy, bertepatan dengan Hari Kemerdekaan Amerika Serikat yang jauh pada 4 Juli 2006.Pesawat ulang-alik itu tinggal landas dari Florida sesuai jadual sekitar pada pukul 18.38 GMT atau pukul 01.38 WIB, Rabu (5/7/2006) dinihari. Pesawat itu menjulang ke angkasa dengan sorakan gemuruh para penonton.Pesawat ulang alik Discovery akan berlabuh di Stasiun Angkasa Internasional (ISS). Peluncuran yang berjalan sukses ini menyusul suasana frustrasi pada akhir pekan ketika cuaca buruk di atas Pusat Antariksa Kennedy. Cuaca buruk membuat dua kali upaya tinggal landas pesawat Discovery gagal.Sempat terjadi keretakan kecil yang ditemukan di busa insulasi tanki bahan bakar luar pesawat ulang-alik itu. Makanya, muncul kekhawatiran tentang kemungkinan penerbangan itu akan tertunda lagi.Tetapi para pejabat NASA, mengatakan kerusakan itu tidak membahayakan pesawat dan kemudian menyatakan Discovery bisa berangkat. (mar/)