Kisah Harold Holt, PM Australia yang Menghilang Misterius di Pantai

Foto: Harold Holt dan istrinya bersama dengan anak imigran Polandia (National Library of Australia)

Jakarta - Peristiwa menggemparkan Australia terjadi hari ini, 52 tahun yang lalu. Harold Edward Holt, sang perdana menteri negara yang dijuluki negeri kanguru itu tenggelam saat berenang di pantai. Tubuhnya tak pernah ditemukan.

Pada hari Minggu pagi yang nahas itu, Harold berencana bersantai di Pantai Cheviot yang terletak di negara bagian Victoria. Pantai ini letaknya tak seberapa jauh dari rumah pantai milih Harold di Portsea.

Dengan mengendarai sendiri mobil Pontiac Laurentian berwarna maroon, Harold pergi bersama seorang perempuan bernama Marjorie Gillespie. The Sydney Morning Herald menyebut keduanya punya afair yang baru belakangan diketahui publik Australia.

SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT

Sementara di mobil lainnya ada saudara perempuan Marjorie, Vyner beserta dua kawan prianya Martin Simpson dan Alan Stewart. Harold meninggalkan Portsea tanpa ditemani pengawal pribadi.

Sebelum ke pantai, Harold menuju Fort Nepean, sebuah benteng tua untuk melihat Alec Rose, orang Inggris yang sedang berlayar keliling dunia. Alec melintas di laut lepas depan benteng itu untuk berlabuh di Port Phillip Bay.

Selepas itu, Harold membawa rombongannya menuju Pantai Cheviot. Dalam pengakuan ke polisi, seperti yang dikutip The Sydney Morning Herald, Marjorie mengatakan, "ombak saat itu lebih tinggi dari biasanya saya lihat."

Sementara Martin Simpson menyebut, "Saya turun ke laut sampai kedalaman sebatas lutut dan arus bawah terasa sangat kuat, jadi saya tak ingin masuk lebih dalam lagi."

Harold tak gentar dengan kondisi laut yang tak bersahabat tersebut. Dia memang dikenal suka menantang bahaya. Pria berusia 59 tahun yang belum genap setahun memegang jabatan perdana menteri itu tetap nekat masuk ke laut.

Dalam percakapan terakhirnya dengan Marjorie, Harold sempat sesumbar dengan menyebut meski ombak sangat baik tapi dia mengenal pantai itu dengan sangat baik. "I know this beach like the back of my hand," ujar Harold seperti yang diceritakan kembali oleh Marjorie.

Dengan memakai celana renang biru yang ketat, Perdana Menteri Australia ke-17 itu langsung terjun ke laut. Ombak besar datang dan menarik tubuh Harold ke tengah laut. Dalam sekejap, Marjorie tak lagi melihat Harold.

Peristiwa itu sontak membuat geger. Ribuan orang dikerahkan untuk mencari perdana menteri. Helikopter berulang kali memutari semenanjung itu. Namun Harold tak pernah ditemukan baik dalam keadaan hidup maupun mati.

Orang tewas saat berenang di laut mungkin jadi kematian biasa. Namun ketika terjadi pada seorang perdana menteri yang berenang sendirian dalam kondisi berbahaya tanpa pengawal, membuat peristiwa ini jadi luar biasa.

Istrinya, Zara Holt membeberkan fakta bahwa Harold lebih suka tanpa pengawalan karena sejumlah afairnya. "Dia (Harold) punya sejumlah afair dan itu membuatnya lebih suka tanpa pengawal di dekatnya," ujar Zara dalam sebuah dokumenter yang dikutip The Daily Telegraph.

Kegagalan untuk menemukan tubuh Harold memicu teori konspirasi selama beberapa dekade. Sarjana hukum lulusan University of Melbourne itu dituding sebagai mata-mata China. Dia disebut sengaja menyelam karena ada kapal selam China yang menjemputnya.

Ada pula yang berasumsi Harold yang pernah menjadi anggota parlemen termuda dalam usia 26 tahun itu bunuh diri karena tekanan pertarungan politik. Namun sebuah penyelidikan pada 2005 menemukan fakta, Harold tenggelam secara tidak sengaja.