Roket ke Mars Diluncurkan

Jakarta - Setelah dua kali penundaan, roket Atlas 5 akhirnya berhasil diluncurkan. Roket yang bermuatan satelit ini akan menyelidiki keberadaan air di Planet Mars. Roket yang diluncurkan dari Pangkalan Udara Militer Cape Canaveral, Florida, Amerika Serikat, Jumat (12/8/2005), bernama Mars Reconnaissance Orbiter. Roket setinggi 57 meter buatan pabrik Lockheed Martin itu lepas landas pada pukul 7.43 pagi waktu setempat. "Meluncur dengan sangat mulus," kata manajer peluncuran NASA, Chuck Dovale, seperti dilansir dari Reuters.Misi utama satelit tersebut adalah mencari bukti seberapa lama mars memiliki kandungan air. Ilmuwan percaya keberadaan tersebut merupakan kunci untuk mempelajari kehidupan yang pernah menghuni Mars. "Mempelajari lebih lanjut tentang apa yang terjadi dengan air di Mars akan membentuk dan mempelajari tentang kehidupan di Mars di masa lalu dan kini," kata Michael Meyer, Ketua peneliti eksplorasi Mars NASA. Satelit itu diperkirakan sampai di Mars tujuh bulan lagi. Satelit itu akan mengorbit di Mars selama 4 tahun untuk mencari tempat pendaratan bagi ekspedisi selanjutnya pada tahun 2007 dan 2009. Satelit itu juga dilengkapi dengan teleskop berdiameter terbesar yang pernah dikirim ke planet lain. Dengan teleskop itu, benda seukuran meja kantor yang berada di permukaan Mars akan bisa dilihat secara detail. (ton/)