Astronot Berhasil Perbaiki Discovery

Jakarta - Astronot pesawat ulang alik Discovery berhasil mencabut dua serpihan yang menonjol di perut pesawat ulang alik tersebut. NASA mengkhawatirkan dua pecahan itu berpotensi menyebabkan gangguan aliran udara yang menyebabkan panas berlebih saat pesawat tersebut memasuki atmosfer bumi.Seperti dilaporkan Miami Herald Tribune, Kamis (4/8/2005), astronot Stephen Robinson mencabut serpihan tersebut menggunakan tangan. Aksi perbaikan itu direkam lewat kamera yang dipasang pada helm Stephen dan disiarkan live melalui situs internet NASA kepada jutaan penonton."Mudah sekali dicabut, sepertinya pasien besar ini telah disembuhkan," seloroh Stephen setelah mencabut pecahan yang kedua. Untuk mencapai tempat serpihan itu menempel, Stephen berjalan diluar angkasa. Pakaian astronotnya diikatkan kabel yang terhubung ke lengan robot di stasiun luar angkasa internasional tempat Discovery "berlabuh". Pecahan tersebut merupakan kain yang dikeraskan menggunakan keramik sebagai sekat kulit keramik pelindung panas di pesawat Discovery. Sekat tersebut berguna untuk mencegah kulit keramik pelindung panas berbenturan saat peluncuran pesawat. Namun tidak dibutuhkan lagi saat pendaratan karena mengganggu aliran udara.Gangguan aliran udara dapat menyebabkan panas berlebih saat pesawat memasuki bumi. Saat itu pesawat berkecepatan dua puluh kali kecepatan suara. (ddn/)