Pesawat Ulang-alik Discovery Berhasil Diluncurkan

Jakarta - Dengan suara menggemuruh disertai asap tebal dari roket pendorong, pesawat ulang-aling Discovery akhirnya mengangkasa dari Cape Canavaral Florida, AS Selasa (26/7/2005) pukul 10.39 waktu setempat.Keberhasilan NASA dalam menerbangkan merupakan misi pertama pesawat ulang-alik Amerika setelah mengistirahatkan pesawatnya dalam kurun waktu lebih dari dua tahun."Saya ingin anda semua memperhatikan apa yang terjadi hari ini," ujar pejabat NASA Michael Griffin seperti dikutip kantor berita Reuters, Rabu (27/7/2005).Discovery membawa tujuh orang astronot yakni Komandan Eileen Collins, pilot James Kelly, teknisi penerbangan Robinson, Soichi Noguchi, Andrew Thomas, Wendy Lawrence dan Charles Camarda.Dalam misi luar angkasa yang berlangsung selama 13 hari ini, Discovery akan melakukan serangkaian penelitian diantaranya kemampuan pelapis termal pesawat dalam menahan panas dengan bantuan lengan robot.Discovery gagal meluncur Rabu (13/7/2005) lalu karena kesalahan teknis. Sistem sensor bahan bakar pesawat itu tidak bekerja. Sensor ini penting karena bila bahan bakar habis maka pesawat akan hancur. NASA pun terpaksa menunda percobaan pertama peluncuran Discovery. (ddn/)