Setelah Tragedi Columbia, AS Segera Luncurkan Discovery

Jakarta - Pesawat antariksa AS, Discovery akan meluncur pada 13 Juli mendatang. Ini akan menjadi peluncuran kapal ruang angkasa berawak pertama bagi AS sejak tragedi Columbia tahun 2003 lalu.Misi yang telah dipersiapkan sejak lama ini akan berangkat dengan tujuh astronot. Pejabat-pejabat NASA atau badan antariksa AS yakin, masalah teknis yang sempat timbul sebelumnya telah diselesaikan.Masih segar dalam ingatan kita, peristiwa tragis yang menimpa pesawat antariksa Columbia pada 1 Februari 2003 silam. Roket tersebut terbakar dan hancur berkeping-keping sehingga menewaskan tujuh awaknya.Kejadian tak terduga itu langsung mendorong dilakukannya peninjauan menyeluruh terhadap program antariksa AS. Dan kini, setelah sempat ditunda beberapa kali, NASA menyatakan bahwa Discovery siap diluncurkan.NASA berupaya keras agar peluncuran kali ini berhasil dan tidak berakhir tragis seperti tahun 2003 lalu. Demikian seperti dilansir Channel News Asia, Jumat (1/7/2005)."Jika kita sampai mengalami lagi kecelakaan seperti Challenger-Columbia, saya sungguh percaya bahwa itu tidak akan begitu saja menghentikan NASA, namun setidaknya itu akan menghentikan program berawak untuk beberapa tahun. Kita tidak bisa menanggung kecelakaan besar lainnya," tutur Charlie Mars, seorang pejabat NASA.Di antara tujuh astronot yang akan diterbangkan ke angkasa luar itu, ada seorang astronot asal Jepang, Soichi Noguchi yang ikut dalam misi besar tersebut. (ita/)