Pratiwi, Rizman dan Gelar Calon Astronot Indonesia Pertama

Jakarta - Kisah Rizman A Nugraha (27) yang ramai diberitakan hendak terbang ke luar angkasa, namun tak kunjung berangkat bukan kejadian pertama. Indonesia pernah nyaris memiliki seorang astronot pertama bernama Pratiwi Pujilestari Sudarmono, namun batal di detik-detik menjelang keberangkatan.

Dari sejumlah sumber, kisah Pratiwi sudah banyak diberitakan. Wanita yang bergelar doktor dan memiliki pengetahuan dalam bidang rekayasa genetik dan bioteknologi ini terpilih untuk misi ke luar angkasa lewat misi Palapa-B-3 STS-61H pada tahun 1985.

Misi tersebut bertujuan untuk mengirim satelit Palapa-B2P, Skynet 4A dan WESTAR 6S. Ada tujuh kru yang hendak diberangkatkan saat itu. Mereka adalah Mike Coats (komandan), John Blaha (pilot), Robert Springer, James Buchli, dan Anna Fisher (spesialis misi), dan Pratiwi Sudarmono serta Nigel Wood (spesialias dari internasional). Sebagai cadangan Pratiwi, ada nama Taufik Akbar.

Mereka seharusnya berangkat pada 24 Juni 1986 dan pulang kembali 1 Juli 1986. Pratiwi ramai diberitakan sebagai sosok astronot pertama di Indonesia, bahkan untuk kategori wanita di Asia, dia adalah yang pertama. Dia sempat diterima oleh presiden kala itu Soeharto.

Namun rencana itu tinggal rencana. Misi ini dibatalkan karena kecelakaan pesawat Challenger. Pesawat ulang alik itu meledak 73 detik setelah diluncurkan, menyebabkan kematian tujuh awak astronot. Pesawat hancur di atas Samudera Atlantik, lepas pantai pusat Florida pada 11:38 EST (16:38 UTC). Satelit palapa kemudian diluncurkan dengan sebuah roket Delta.

Kini, Pratiwi masih tercatat sebagai profesor mikrobiologi di Universitas Indonesia.

Berselang 30 tahun kemudian, ada kisah Rizman A Nugraha. Bedanya, Rizman hendak diberangkatkan ke luar angkasa untuk misi 'jalan-jalan'. Dia lolos sebagai satu-satunya perwakilan Indonesia yang direncanakan untuk merasakan sensasi berada di luar angkasa dari kontes yang digelar oleh sebuah merek parfum.

Tes yang sudah dijalani seperti baris berbaris, panjat dinding, terbang dengan simulator, sampai tes kesehatan dan bahasa Inggris. Semua tes itu akhirnya dilalui sampai akhirnya Rizman terbang ke Florida, Amerika Serikat, untuk mengikuti pelatihan di Global Space Camp. Di sana, dia kembali diseleksi dengan peserta dari 62 negara.

Rizman (dok. pribadi)

Selama rangkaian misi pelatihan di Florida yang dipimpin oleh astronot senior Buzz Aldrin, Rizman telah berhasil mengemudikan pesawat Air Combat USA, menjalani latihan seperti layaknya seorang astronot dalam Astronaut Assault Course dan membuktikan dirinya bisa mengatasi kekuatan ledakan dalam jenis latihan G-Force Mission di Kennedy Space Center.

Nah, rencananya pria asal Bangka Belitung akan terbang ke luar angkasa bersama seorang pilot dengan pesawat luar angkasa berteknologi mutakhir berkapasitas dua orang yaitu XCOR Lynx Mark II. Pesawat luar angkasa ini akan menerbangkan Rizman setinggi 103 km dari Planet Bumi menembus batas luar angkasa dengan durasi perjalanan 60 menit. Sebelumnya, dia dijanjikan terbang bulan Desember akhir tahun 2015, atau paling lambat bulan Januari 2016. Namun ternyata, janji itu tak kunjung datang.

"Kalau untuk ke luar angkasa, jujur saya belum dapat kabar kepastiannya lagi nih Mas," kata Rizman.

Rizman masih belum mendapat kepastian kapan berangkat. Sehingga dia menyebut, misi ke luar angkasanya bukan batal, namun tertunda. Sayangnya, belum jelas kapan penundaan ini akan berlangsung.

Sampai saat itu tiba, Rizman dan -- dulu Pratiwi -- berstatus sebagai calon astronot dari Indonesia.
(mad/nrl)