.webp)
Ehime tentu bukan kota 'metropolitan' layaknya Tokyo atau Osaka. Namun, prefektur dengan penduduk tak lebih dari 2 juta jiwa ini punya magnet tersendiri.
Saat pertama kali tiba di Ehime pada Sabtu (25/10/2014) sore waktu setempat, detikcom disambut oleh hamparan perbukitan dan jembatan-jembatan eksotis yang menghubungkan antar pulau atau bukit di prefektur ini. Tak heran jika jumlah wisatawan yang datang ke Ehime terus meningkat setiap tahunnya.
Namun, Ehime terus berbenah. Sang Gubernur, Yoshihiro Nakamura, menyakini bahwa kekuatan alam bahari yang diapit oleh pulau-pulau dan bukit-bukit akan menjadi senjata andalan mereka dalam memajukan dunia pariwisatanya. Event Cycling Shimanami pun digelar Minggu, 26 Oktober 2014 kemarin.
"Wisatawan yang datang ke Ehime bertambah dua hingga tiga kali lipat setiap tahunnya," kata Nakamura di Hotel Imarabi Kokusai, Ehime, Jepang, Minggu (26/10/2014).
Detikcom berkesempatan ikut serta di sepeda santai sepanjang 65 km dan diikuti 8000 peserta itu. Bersama peserta lain yang berasal dari 34 negara, start dimulai dari daerah perbukitan, Imabara.
Sejak pukul 07.00 WIB di mana event dimulai hingga selesai sekitar pukul 13.00 WIB, jalan tol sengaja ditutup oleh pemerintah setempat karena menjadi salah satu jalur yang dilalui pesepeda. Suhu udara yang berkisar 15-19 derajat celcius membuat sejuk peserta dan terbebas dari keringat.
Tak salah jika event ini menjadi andalan pemerintah setempat untuk menggaet wisatawan. Pemandangan sepanjang 65 km itu bak surga dunia.
Mata peserta dimanjakan dengan hijaunya perbukitan dan birunya lautan. Oleh sebab itu selain untuk berolahraga, event ini juga sangat cocok menjelajah Ehime dengan bersepeda.
Perjalanan peserta berakhir di kota Onimichi. Tak ada hadiah tertentu untuk peserta yang sampai terlebih dahulu, namun mereka yang berhasil sampai di garis finish akan mendapat sertifikat.
"Ini bukan kompetisi, jadi tidak ada pemenang dan tidak ada hadiah untuk pemenang," kata Staf Divisi Hubungan Internasional Prefektur Ehime, Yoshioka.
(rna/jor)
