AS Dobelkan Bantuan Heli ke Asia Jadi 90 Unit

Jakarta - Militer AS berencana mendobelkan bantuan helikopter ke negara-negara Asia yang diterjang tsunami menjadi 90 unit dan 8 rumah sakit lapangan portable.Menurut Kepala Komando Pasifik AS Laksamana Thomas Fargo seperti dilaporkan Reuters, Rabu (5/1/2005), sudah 45 helikopter militer AS terlibat dalam upaya pemberian bantuan. Kemungkinan jumlah itu akan didobelkan.Selain itu, helikopter evakuasi medis AS juga sedang dikirimkan melalui Korea Selatan dan beberapa helikopter lainnya dari Guam. Helikopter-helikopter itu diangkut dengan kapal perang USS Fort McHenry dan USNS Niagara Falls.Helikopter AS memainkan peran penting dalam mendistribusikan barang bantuan seperti makanan dan air minum ke wilayah-wilayah yang rusak parah, serta tidak bisa dicapai dengan pesawat maupun mobil. Sebab beberapa jalan dan jembatan di wilayah-wilayah tertentu sudah rusak dan musnah diterjang tsunami.Peran helikopter semakin penting ketika pesawat kargo Boeing 737 yang bermuatan penuh barang bantuan tergelincir di Bandara Sultan Iskandar Muda Banda Aceh. Walhasil bandara sempat ditutup dan hanya helikopter yang bisa beroperasi.Selain helikopter, Pentagon telah mengirim 29 pesawat, termasuk 16 pesawat kargo C-130 untuk mengangkut berton-ton barang bantuan ke pangkalan militer di Thailand.Menurut Fargo, Pentagon juga mengirimkan beberapa petugas jenazah dan berencana mengirimkan 150 ahli forensik. AS telah menempatkan 1.400 personel militer ke wilayah bencana. Kemudian sekitar 11.600 petugas diberangkatkan melalui kapal, termasuk pesawat yang dibawa kapal USS Abraham Lincoln dan helikopter yang dibawa kapal USS Bonhomme Richard.Asisten Menhan Urusan Kesehatan AS William Winkenwerder mengatakan, Pentagon sudah siap menerbangkan sekitar 8 rumah sakit lapangan portable yang masing-masing berkapasitas 25 tempat tidur melalui pesawat kargo di Jepang ke wilayah-wilayah yang terkena tsunami. Lebih dari 20 kapal AS juga sudah diberangkatkan.Gedung Putih menyebutkan Presiden AS George W Bush telah memberi kuasa kepada Pentagon untuk menyediakan US$ 65 juta dalam bentuk material dan jasa. AS telah menjanjikan dana US$ 350 juta membantu wilayah bencana. Menurut Fargo, militer AS membutuhkan sekitar US$ 2,5 juta per hari untuk mengoperasikan kapal USS Bonhomme Richard dan USS Abraham Lincoln. (sss/)