Tsunami Melaju Secepat Jet

Jakarta - Gelombang tsunami adalah serangkaian ombak besar yang disebabkan gempa di bawah laut, longsoran, atau letusan gunung berapi. Bisa juga, walau jarang, tsunami ditimbulkan oleh meteor raksasa yang jatuh ke laut.Menurut artikel di situs National Geographic, Rabu (29/12/2004), ilmuwan sudah menemukan jejak peristiwa tubrukan asteroid yang mereka katakan telah menimbulkan tsunami raksasa yang menyapu bumi beberapa kali, menenggelamkan segalanya kecuali gunung pada 3,5 miliar tahun yang lalu. Garis pantai benua berubah drastis dan hampir semua mahluk hidup di bumi binasa.Tsunami (dilafalkan sebagai soo-NAH-mee) berasal dari bahasa Jepang. Tsunami sering terjadi di Jepang dan telah menimbulkan korban jiwa ribuan orang. Yang terbesar adalah pada tahun 1703 di Awa, Jepang, yang menewaskan 100.000 orangGelombang tsunami bisa sangat panjang, yaitu hingga 60 mil atau 100 kilometer. Gelombang dahsyat ini mampu menyeberangi samudera tanpa kehilangan energinya. Tsunami di Samudera Hindia, Minggu (26/12/2004) lalu, mencapai Afrika yang berjarak sekitar 5.000 kilometer, menghancurkan bangunan dan menewaskan puluhan ribu orang.Di lautan dalam, tsunami bisa bergerak tanpa teridentifikasi di permukaan pada kecepatan hingga 500 mil atau 800 kilometer per jam, menjelajah seluruh lautan dalam hitungan hari atau kurang. Ini berarti tsunami memiliki kecepatan setara pesawat jet komersial.Ketinggian tsunami di laut terbuka mungkin hanya 30 centimeter, itu sebabnya bisa tidak disadari oleh nelayan. Tapi arus air berkekuatan dahsyat ini melaju bagai kilat. Begitu tsunami mencapai air dangkat dekat pantai baru melambat. Puncak gelombang berpindah lebih cepat daripada dasar, membuat laut naik secara dramatis.Geologikal menonjol seperti batu karang, teluk, pintu masuk sungai, dan pembentukan yang di bawah laut mungkin menghilangkan tenaga tsunami. Di beberapa tempat tsunami mungkin membuat laut naik secara vertikal hanya beberapa inci atau kaki.Di beberapa kejadian tsunami mengembang secara vertikal sama tingginya dengan 100 kaki atau 30 meter. Tapi kebanyakan tsunami membuat kenaikan laut tidak lebih daripada 10 kaki atau tiga meter. (gtp/)