Konferensi ASEAN Dibuka di Laos

Jakarta - Konferensi negara-negara Asia Tenggara atau yang dikenal dengan ASEAN, hari ini dibuka di negara Laos. Salah satu agenda penting yang akan dibahas adalah perjanjian perdagangan bebas antara ASEAN dan Cina.Kesepakatan memerangi terorisme dan upaya-upaya negeri tetangga Myanmar untuk mendorong negeri itu bergerak menuju demokrasi, juga akan dibicarakan dalam pertemuan regional itu. Demikian seperti dilansir kantor berita Associated Press, Kamis (25/11/2004).Para pejabat senior dari 10 negara anggota ASEAN saat ini mempersiapkan untuk pertemuan puncak atau Konferensi Tingkat Tinggi (KTT) yang akan diadakan pada Senin (29/11/2004) dan Selasa (30/11/2004) mendatang. Ibukota Vientiane di Sungai Mekong dipilih sebagai tempat pertemuan tahunan ASEAN kali ini. Para delegasi konferensi hari Kamis ini mengadakan pertemuan di sebuah hotel dekat Mekong. Selain petinggi-petinggi ASEAN, pejabat negara Cina, Jepang, Korea Selatan, India, Australia dan Selandia Baru juga akan hadir dalam pertemuan ini.Pada Selasa mendatang, ASEAN dan Cina akan menandatangani sebuah perjanjian untuk membentuk zona perdagangan bebas pada akhir dekade ini. Rencana ini merupakan terobosan signifikan."Ini pertama kalinya Cina membentuk area perdagangan bebas, dan pertama kali ASEAN membentuk area perdagangan bebas dengan negara di luar wilayahnya sendiri," tukas Xu Ningning, anggota Dewan Bisnis Cina-ASEAN. Tujuan akhir zona perdagangan bebas ini adalah mengurangi bea cukai antara anggota-anggotanya hingga antara nol dan lima persen. Sementara dengan negara Jepang, ASEAN akan mengadopsi kesepakatan untuk bekerja sama dalam upaya-upaya anti-teror. (ita/)