Debat Pertama, Kerry Tuduh Bush Lakukan Kesalahan Soal Irak

Jakarta - Seperti yang sudah diperkirakan, isu perang Irak dan terorisme mendominasi perdebatan Presiden AS George W Bush dan rivalnya dari kubu Demokrat, John Kerry. Kedua kandidat Presiden AS mendatang itu beradu mulut dengan sengit dalam sesi debat yang berlangsung 90 menit di Florida.Dengan disaksikan jutaan warga AS, Bush dan Kerry saling cecar dalam debat yang disiarkan langsung oleh televisi nasional. Kerry memulai serangan dengan menegaskan bahwa "Saya bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik" soal Irak dan mengenai pencegahan serangan teroris lain seperti peristiwa 11 September 2001."Presiden ini telah melakukan, dengan menyesal saya katakan, kesalahan kolosal penilaian. Dan penilaian adalah yang kita cari di presiden," cetus Kerry yang menuding Bush mengalihkan sumber daya dari pengejaran Osama bin Laden ke perang di Irak.Bush tidak tinggal diam. "Kita punya kemampuan melakukan keduanya," balas Bush yang membela keputusannya menyerang Irak untuk menggulingkan Saddam Hussein. "Dunia lebih baik tanpa Saddam Hussein," tegas Bush seperti dilansir kantor berita AFP, Jumat (1/10/2004).Kerry berjanji bahwa dirinya akan tegas dan kuat dalam memerangi terorisme. "Namun kita juga harus cerdas... dan cerdas berarti tidak mengalihkan perhatian kita dari perang melawan teror dan mengarahkannya ke Irak," tutur Kerry. Dalam sesi debat yang berlangsung Kamis (30/9/2004) malam waktu setempat atau Jumat (1/10/2004) pagi WIB itu, Bush kembali menyinggung Kerry yang disebutnya sebagai orang yang terlalu sering berubah pikiran. "Dia memilih untuk mengesahkan penggunaan kekuatan dan sekarang dia mengatakan bahwa itu perang yang salah di waktu yang keliru... Saya pikir anda tidak bisa memimpin jika mengatakan perang yang salah, waktu yang keliru, tempat yang salah. Pesan apa yang akan dikirimkan itu ke pasukan kita?" kata kandidat presiden Republik itu.Sebelum memulai perdebatan, kedua rival tersebut sempat berjabat tangan dan saling melempar senyum tegang. Ini merupakan debat calon presiden yang pertama dari tiga sesi debat yang akan dilakukan Bush dan Kerry menjelang pemilihan presiden pada 2 November mendatang.Keduanya akan kembali berdebat pada 8 Oktober mendatang di Missouri dan sesi debat terakhir pada 13 Oktober di Arizona yang akan mengangkat masalah kebijakan domestik. (ita/)