Pasukan AS Gempur Najaf

Jakarta - Ribuan pasukan AS dan tentara Irak melancarkan gempuran besar terhadap para milisi Syiah di kota Najaf, hari Kamis (12/8/2004). Suara ledakan dan tembakan terdengar silih-berganti di seluruh kota suci itu.Seranga ini dilancarkan sebagai bagian dari upaya AS mematahkan perlawanan yang dipimpin ulama Syiah Muqtada al-Sadr, yang para pejuangnya telah memerangi pasukan AS di pusat-pusat kekuatan Syiah di Irak selama sepekan ini. Ratusan warga telah mengungsi dalam beberapa hari ini akibat bentrokan tersebut. Mereka terpaksa pergi ke daerah yang lebih aman, atau bahkan keluar sama sekali dari Najaf."Operasi besar untuk menghancurkan milisi telah dimulai," tukas Mayor Marinir AS David Holahan, perwira kepala Batalyon Pertama Resimen Marinir Ke-4. Menurutnya, ribuan prajurit AS dikerahkan dalam operasi ini.Beberapa tank tempur AS dan helikopter juga dilibatkan dalam serangan ofensif tersebut. "Operasi hari ini dirancang untuk membatasi kebebasan gerakan pasukan Sadr di Najaf dan Kufa sekitarnya," ujar seorang pejabat militer AS.Sejauh ini belum ada laporan korban jiwa dalam aksi militer AS ini. Militer AS sebelumnya telah mengumumkan rencananya untuk melancarkan gempuran ini. Sebagai akibatnya, para loyalis Sadr di kota Basra, Irak selatan mengancam akan meledakkan jaringan pipa minyak di daerah tersebut. (ita/)